Коньяк был  скучен. Скучен настолько, что будучи и так для этого древнего никаким напитком, теперь казался вовсе пресным и ватным. Возможно потому что обстановка и тема не располагали.

Винсенте сел за стол и брезгливо повертел стакан в руке, словно тот олицетворял собой всю проблему с молодым вампиром по имени Андриан, знать близко которого в свите мало кто знал, очевидно, кроме самого Михаэля.

-Ты гуманен, Даниэль.. Возможно куда более чем я. - признал как достоинство. -Предлагаешь проявить заботу о странном беспокойстве Гейтса. - Принц задумался, прокручивая в голове сценарии. -Допустим.. Представим: станет известно, что Беррингтон брат, сват, друг или любовник нашему модельеру. Кто-то, кто ему важен. Этот кто-то сумел — подчеркнул — допустить мысль, что нынешняя власть настолько нехороша, что достойна ультиматума в виде геноцида людей в крепости, а следом и геноцида себе подобных. Он либо очень озлоблен, безрассуден, или введен в заблуждение. Только последнее как-то — поморщился - косвенно может оправдать юнца. Он не в игры играет, вступая в сговор с бунтарями, должен это понимать! Он принадлежит к клану санторо - самому уважаемому клану Венеции, где куда больше зрелых и мудрых вампиров, чем в ином другом клане нашего города. Так ничему и не научился за это время? Если не научился, его проблемы. У него было время!

И все же вот мы решим, допустим, вытащить его.. тайно.. и привезти сюда, чтобы допросить и разобраться во всем. Для этого надо выделить одного или двух хороших вампиров, способных пробраться в стан врага, отловить бунтаря, и тихо вынести оттуда. -Винсенте покачал головой, возражая — будет печально случайно потерять из-за изменника двух или одного дельного спасателя. Наших ''людей'' могут захватить в плен, развоплотить за чувства Михаэля!

Но например это удалось и Андриан доставлен в Венецию, где ты его проверяешь и становится известно, что он — вдруг — и правда изменник, в трезвом уме решивший меня, а заодно и тебя свергать. Что будем делать? Наверняка не перевоспитывать, а карать. Обрадуется ли Гейтс? Если здесь и сейчас не допустит мысли, что его товарищ мог предать настолько серьезно и потому готов получить наказание, полагаю и потом не согласится. Мы потеряем и модельера, и Беррингтона, до этого проделав большую, рискованную работу по вытаскиванию последнего из крепости против его же воли.

Можно было бы рискнуть, ценись его фигура дороже. А так — молодой вампир не старше 200 лет, из клана санторо, стоящий в его последних рядах.. И ради этого?

Винсенте растерялся взвешивая «на весах» затраты, ресурсы и опасность против чувств одного из вассалов. Мыслил он, в данном случаи вопросами выгоды в сторону интересов своих вампиров, а не интересами предположительных изменников и их сторонников, желая сохранить как можно больше первых, а не вторых.   

-Лично я думать о юнце, когда поеду улаживать вопрос, не смогу. Приоритеты и задачи не те. Максимум что может случится, это если ЧУДО подвернет его ко мне под руку и у меня хватит времени им заняться. Но намеренно держать его в голове.. нет, это не разумно.

Главная проблема во всем этом, что Михаэль не друг мне. Он не настолько близок чтобы ради него я готов был думать о чувствах, поступаться принципами.. Может быть он друг тебе? Он - хороший вассал, с борзым норовом и гордыней, который, впрочем прекрасно исполняет свои обязанности, доверенные ему, а потому все окупается. Если бы твой вампир застрял в Тревизо, я нашел бы время и силы заняться им. А так..- Винсенте махнул рукой. - А так и без того я негодую, разочарован и откровенно жажду мести всем восставшим, включая англичан. Противно будет миловать кого-то, способного пустить под нож город и свой род. Просто противно, Даниэль. Все изменники показательно должны быть казнены без права на покаяние.

Чувства, конечно, хорошо. Но когда на весах вопрос города, его жителей-вампиров.. Гейтс либо сам должен спасать своего парня, либо никак. Но сам он нужен мне. При прочих равных ему проще отпустить Андриана, оставляя тому выбирать свой путь и идти по нему до конца, не вмешиваясь.

Винсенте, после длинной речи, посмотрел на помощника и спросил:

-А теперь скажи мне, где я не прав и что упустил?

Отредактировано Vinsente Romano (2016-02-04 00:14:04)

Даниэль закончил, и родился тот миг, когда два вампира смотрят друг на друга, где каждый явно имеет свое понимание решения вопроса, а потому рождается противоречие.. Может зародится противоречие, считай Винсенте Романо действительно так, как описал помощник. Но к счастью он так не считал. На короткое время удивился, пытаясь понять где недообъяснял или напротив затянул речь, чем вызвал такие ужасные предположения в голове друга?

Да, Винченте зануда, склонный по полочкам раскладывать и описывать, когда дело касалось важного для него вопроса. Это ни раз помогало, имей дело он с дилетантами, а с опытными вампирами, напротив, скорее мешало. Несомненно этот грешок был.

-Нет-нет-нет-нет-нет! - воскликнул, когда осознал предостережения Даниэля. -Я такие глупости совершать не хотел, и тебя не призываю. Открытая конфронтация - плохой метод. И в этом деле я хочу ее избежать.
Касательно вопроса Гейтса. Я пока не имею точного представления как его решить, потому что до конца не знаю что его связывает с юнцом. Но совершенно ясно не хочу менять на него двух вампиров, тут ты совершенно прав. Я бы желал сохранить сразу всех, кроме мелкого предателя в крепости.
Здесь нужна хитрость..

Принц задумался, блуждающим взглядом, осматривая кабинет.

-..Хитрость мягкая с наружи, но твердая внутри. Общая суть ее должна быть такой:
Первое — я пообещаю, что Беррингтону будет позволено бежать в Англию, где он незаметно исчезает в неизвестном направлении благодаря нашим агентам. При плохом стечении обстоятельств он все же погибает в Тревизо;
Второе — Гейтса лучше не выпускать. Он может сорваться в крепость и сам погибнуть, а в худшем случаи еще и нам навредить;
Третье — ему будет плохо, мы оба знаем как, а потому смягчим эти муки. Верный долгу он вероятно останется в палаццо, надеясь однажды увидится с другом, вдохновляясь мыслью что тот ''жив'' (лучше все же ''жив'' в Англии). Частыми отпусками я свиту не жалую. Сорваться с места и уехать на поиски он не сможет. Будет время ожидания. И вот тут.. - глаза Винсенте заблестели и он улыбнулся — тут должен появится ''пряник'', который утешит его боль, а потом и вовсе заставит забыть беглеца, желая ему в далекой земле счастья. Гейтс падок на мужчин. Нужно найти вампира полностью в его вкусе, разделяющего его взгляды, умнее чем Беррингтон, лучше, статуснее.. связь с которым могла бы давать ему большие привилегии и возможностей.. который.. - и хитрый взгляд Принца внезапно упал на Даниэля, обрывая слова.

Все верно: светлые глаза, светлые волосы, красивые как у большинства вампиров черты лица, а так же вполне себе свободные взгляды на отношения между мужчинами. По-мимо этого у Сантиса были достоинства, явно превозмогающие мечты среднестатистического дворянина, жаждущего придать себе весу в обществе — второй человек в городе и окрестностях, первый наследник трона, древний и не лишенный разума вампир.

-Тебе еще один любовник не помешает в коллекции? - поинтересовался. - Влюби его в себя и тогда мы получим очень верного и покладистого вассала, довольного всем. Пусть любит тех, кто достоин, а не.. безмозглых юнцов. А я в свою очередь ему добавлю признания, почестей и финансов. Так сделаем на время, чтобы удержать и вдохновить модельера. Потом потихонечку и влюбленность может ослабнуть и кошелек измельчиться, возвращая все на круги своя. Обычные замануха и отвод глаз.

Про трупы на площади города и общее подавление бунта скажу позднее. Когда закончим вопрос с Гейтсом.     

Отредактировано Vinsente Romano (2016-02-04 11:28:40)

Принцу бы такую вальяжность и насмешливость в подобной серьезной ситуации. Сантису можно позавидовать! Словно городу ничего не грозит, а прижать к стенке мужика ничего не стоит. Первому Советнику с его широкими взглядами конечно ничего, а на голову Принца тяжелая задача. Как он не примирялся, совершенно не мог преодолеть подобный барьер. Соседний город захватить мог, но свое нутро в вопросах полов - задача неподъемная и, откровенно, для этого древнего не нужная.

И все же Винсенте улыбнулся, живо и безхитростно, по настоящему.

-Я рад, что сумел заинтересовать тебя. Это помогло бы и мне, и возможно всем нам. Если чувства Михаэля глубокие.. какими бы они ни были, я беру на себя смелость считать их ошибочными. И в вопросах управления чувствами считаю, что порой человек, как и любой иной вышедший из человека, становится заложником неправильных чувств. Чувства не всегда верны и не всегда во благо тому, кто их испытывает. Они как сети, путы, веревки, тянущие на дно, как пытка. Иногда окрыляющие и возносящие на небеса. Порой надо помочь прекратить человеку терзаться этим испытанием. Не зря так и говорят «испытывать чувства». Но по настоящему ценными я считаю ровные, сдержанные, теплые и постоянные чувства, без всплесков, с большой долей разума. Верные чувства. Страсть — это не подлинное чувство. Это болезнь и инстинкт к размножению у людей. Если Михаэль сорвется, потеряв голову, будет готов нарушить все, включая верность и присягу мне, будет готов потерять признание, работу, дело своей жизни, которое я ему дал, готов погибнуть ради юнца.. И не усомниться в том, что юнец способен предать, быть угрозой целому народу вампиров — такие чувства я назову неразумными. До любви там далеко. Любовь дает право выбора и право нести ответственность за этот выбор. - Принц опять задумался, рассуждая сам с собой — может и стоит дать юнцу возможность покаяния.. Это было бы великодушно. Но я опасаюсь что с веками мне это великодушие с его персоной может встать боком.. Ладно, - оборвал сам себя — я сам решу этот вопрос в Тревизо. Не твоя забота. Твоя - Михаэль. И ты сделай так, чтобы в случаи чего он не улизнул из палаццо. Придумай как. Он может сорваться в Тревизо, он может натворить дел — все верно. Мне это не надо. И твоя задача это обеспечить. Исключительно твоя. Как и управление делами в городе, пока меня не будет.

Любви от него сразу, согласен, ждать не стоит. Но проявить участие, понимание, сострадание — можно. Предстань весь «в белом». Сошлись на невозможность его покинуть город по причине непреодолимых обстоятельств, только не давай этим обстоятельствам имен вампиров. Скажи, что бунт в крепости вынуждает нас действовать по протоколу. Согласно которому ВСЕ БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЯ подлежат проверке, а потому уже сейчас ты обязан его припроводить (возьми с собой только охрану, он манипулятор) в места не столь отдаленные.. проверить и как только выполнишь обязательства, вынуждающие тебя,.. - ты же личность подневольная, Даниэль! В разумных пределах вали все на меня. Ты мне обязан, я потребовал, а сам я вассал государства, вынужденный подчинится целям его сохранности и целостности.. Не могу нарушить закон, как бы не хотел... В общем я тоже весь «в белом». В черном только суровая жизнь, которая ставит нам рамки и заставляет вертеться. Реальность, которая не всем нам подвластна. Наплети что-нибудь! Взывай к его разуму, он у него все же есть. Поплачьте вместе на пару. Доведи его до отчаяния, а потом дай надежду.. Короче не могу больше думать о судьбе одного модельера, когда у меня на кону город. Сам реши этот вопрос и сам добейся результата.

Хорошо.. Мнение о чувствах, их природе — всего лишь мнения. Спорить об этом бессмысленно, к тому же половину из того, что Даниэль сказал, Винсенте разделял и только лишь мог согласится, удивляясь где там друг мог найти противоречия в его словах. Принцу не так было важно насколько слаженно они совпадают с советником внутри, как важно насколько с наружи. Важен результат и достижение цели. И верных людей привлекал не для того, чтобы диктовать им действия, но считал своей обязанностью задавать вИдение и направление, указывать цель.

-Я считаю, что ты решаешь как ты сделаешь то, что нужно. Считаю, что твоих талантов и сил для этого достаточно. И даже если ты как-то по-иному повернешь события с Михаэлем, благодаря которым он все же останется в палаццо и не будет обижен, продолжит верно служить мне и нам, это вполне меня устроит. Все сказанное выше было идеей, направлением, одним из вариантов. Не приказом. Приказ — получить результат. Как? Дело твое, в котором я готов помогать и взаимоподчиняться. Можешь на меня расчитывать.

Пойми.. я часто сталкиваюсь с теми у кого нет идеи и нет понимания «как» вообще. Тогда я это «рождаю» за них и помогаю реализовать. У меня уже привычка сразу строить не только конечную цель но и дорожку к ней. Но мне намного легче работать с теми, кто самостоятелен, доверять приближенным. Ты из таких и потому ты первый советник.  Ты волен сказать Михаэлю так, как считаешь нужным. Для того и ценю тебя, что ты самостоятельно способен исполнить требуемое за себя.. и даже за других. Мне не нужно чтобы ты плакал. Даже не обязательно чтобы ты его влюбил в себя. Мне нужно чтобы Гейтс не свалился в предательство и не покинул нас. И нужно при этом поквитаться с другими предателями в крепости.

Мне нравится твоя задумка ничуть не меньше моего совета. И я кажется даже понимаю куда она в итоге будет склонять нашего дорогого художника. - улыбнулся. - Задумка оправдана. Я  скажу согласно твоим словам. Должен ли я выполнить их на самом деле и хранить жизнь Беррингтона? .. Надеюсь что нет? - Принц серьезно посмотрел на друга.

Отредактировано Vinsente Romano (2016-02-04 16:29:53)

Так или иначе, то о чем говорил Даниэль и что в своей голове планировал Принц приводило Беррингтона к развоплощению. Одни пути короче других, но итог всегда одинаков.

-Меня проверять не будем, - усмехнулся Винсенте. - Тебе придется верить мне на слово, или сделать это тайно.. желательно без моего участия. Ужасная задача, я понимаю.

Он посмотрел на часы. Не так много времени. Заявится вампирский гонец и сразу же придется давать ответ, а до того лучше бы уверится в правильной тактике.

-В двух словах: согласно моим источникам не доверять ей явных причин нет. Здесь резюме, - он поднял со стола бумагу, - собранное Беатрис Санторо. Оно не противоречит моей информации, тогда как с Беатрис мы не сговаривались. Высокой должности в свите я ей не обещал. Но ее умение весьма заинтересовало меня. Она способна быть невидимкой, а значит добыть как для нас.. и да, так и у нас. Хочу дать ей шанс. Я полагаю, понимаешь, что не сразу посвящаю ее в важные дела и задачи, а начинаю с мелочей и дальних рядов. Согласно обряду посвящения ей предстоит еще доказать свое право быть и состоять в свите. Доказать свою верность не только мне, но и другим. Согласно ритуалу присяги ей предстоят испытания.

Присяга состоится сегодня в полночь в упрощенном варианте.

Отредактировано Vinsente Romano (2016-02-04 17:38:01)

А Даниэль был провокатором.. Винсенте склонил голову на бок и полюбовался затейливым другом. Дельный вампир, ничего нельзя сказать. Хитрый. Нутром чуял куда бить и заранее прощупывал эти болевые точки, проверяя.. В данном случаи, Принц догадывался, не для того чтобы бы бить, а напротив не вдарить бы случайно по незнанию. Но подобное умение можно обратить и в иную сторону, будет вопрос касаться кого-то другого, а не старого друга. 

-Она на мой взгляд очень красива. Необычна. У нее белые волосы. Есть странности... - повертел рукой у виска. - ..но на мой взгляд они милые. - Принц задумался, обыгрывая паузу мимикой как «что еще сказать? Да женщина как женщина!».

Как описать отстраненно ту, которую узнал как раз в неформальной обстановке, совершенно близко и открыто, девушку которая доверяла, раскрывалась как книга на понятном языке.. описать ее требовалось так, словно не читал этой книги никогда и не знаешь вовсе что внутри. А требовалось ли? Имеет ли смысл что-то скрывать перед другом... одним другом, вторым..?

-Представлю, несомненно. Более того буду вынужден отдать тебе ее в подчинение на время своего отсутствия. Как вассала. Познакомишься со всех сторон.

Придется ли ему съесть эту горечь измены? Выпить этот яд? О, несомненно древний не любитель ненужной боли и лишний раз ее провоцировать не желал. Но в истинности намерений Аделэйс хотелось убедиться. Измена — это так легко! А для многих и не измена вовсе, подумаешь, так.. кто как к этому относится. Винсенте относился серьезно. И не допускал в свой адрес открытых поступков такого рода. Тайные предпочитал не вскрывать и не домогаться, только ради своего же спокойствия, закрывая глаза. Миновал слухи вниманием, которыми всегда полнился двор. Были истории в опыте придуманной лжи намеренно, чтобы пошатнуть позиции той или иной любовницы.

-А как женщину — попробуй. И мне расскажи: хороша она или нет. Будет интересно! - без паузы сказал, даже улыбнулся, пожимая плечами, глубоко пряча истинный комок боли о который вполне можно было подавиться. Точно не в адрес Даниэля, и даже не в адрес Neve. В адрес возможной ситуации, согласись девушка однажды принять ухаживания кого-то другого. Свое табу Принц не налагал. И запретов не возводил. Оставлял свободу. Потому что выбор должен быть добровольным.. И в этом он был противоречив относительно выбора изменников в Тревизо, относительно политики и фигурок под названием «люди» на шахматной доске. Им такое право давать не спешил. 

Согласится Снежок на отношения с кем-то другим — так тому и быть. Винсенте спокойно встал, занимая себя делом "налей еще того что не такое вкусное как кровь человека", не паля варианты терзаний, сомнений и каких-либо близких отношений с вышеуказанной особы.

-С ней должно быть хорошо. Я толк в женщинах знаю. Не нахожу причин думать, что она не интересна в тесных отношениях. Попробуй, если заинтересуешься.

А девушка сама решит. Выбор добровольный, но все же выбор. Либо с Винсенте, либо с кем угодно другим, к кому устремится ее сердце.

Отредактировано Vinsente Romano (2016-02-04 19:51:43)

-Воспользуйся, я не запрещаю, -согласился беря в руку полный стакан, но так и не отпивая из него ни глотка. Внимательно посмотрел на друга, прищурился, точно старался понять его поведение глубже, понять причины и мысли, повод, который давал право первому советнику будто бы сквозь пальцы смотреть на проблему с восстанием, не опасаться и не учитывать ее.
В конце-концов о какой Ревиаль может идти речь, если завтра Принцу оторвут голову, а послезавтра и Даниэлю? И не все ли равно кто кому причинит боль из-за женщины, если завтра не наступит, а значит не будет и повода что-то кому-то причинять. Бессмысленные разговоры и рассуждения на краю обрыва..

Винсенте покачал головой, не понимая помощника, но говорить ничего не стал.

-А теперь скажи мне, что делать с восстанием в Тревизо. Хочу знать твое мнение, но конечное решение приму сам. 

Они ждали официального гонца, обещанного Раймондо, а значит чуть больше станет известно с минуту на минуту.

Напольные часы медленно отсчитывали бесконечные для вампиров секунды. И Принц города ходил по кабинету, размышляя, обняв стакан рукой, забыв о его содержимом. «Тебе.. не нужно ехать в Тревизо..» - и это правда. Странен тот главнокомандующий, который поведется на такую авантюру. И ради города нельзя было допустить такого согласия на ультиматум. Так же как нельзя ради города допустить резни и повторения 97 года, а значит нельзя не поехать. В тот год вампиров (в сравнении) стало очень немного и силы Принца серьезно ослабли. Теперь же есть Альфа, всегда были ведьмы, способные взбрыкнуть,  остаются охотники, а люди.. люди уже предательски слили великую империю Рима, а затем и Италии в целом. Нужна очередная хитрость, и Винсенте искал ее, потихонечку нащупывая ее очертания в полной темноте непонимания.

-Ехать нельзя.. - эхом согласился. -Бунтовщики изложат требования, надо только дождаться этого момента. Среди них - Роберт Галлахер, Адриан Беррингтон, Теодоро Спинелли, Эмилия Фьоре. Всех них, кроме Адриана ты знаешь. Не первые, но среднячки кланов санторо и конти. И подстрекатель у них Герберт Барнетт — древний из Англии. Могут быть и другие..

Принц не знал всех деталей, но знал политическую и силовую обстановку в империи островов, знал их глав.. и сейчас, на расстоянии, пытался понять противника, проникнуть в его мотивы, замыслы. Учитывая свой опыт, становился врагом и мыслил подобно ему, строя картины как бы он свергал Принца Венеции.

Закрыл глаза.

-Их не много. Их не может быть много. Мы намного сильнее. Поэтому от них идет ультиматум, от безысходности идет, на кон ставят все. И надоумил их на этот суицид явно не свой. Барнетт надоумил и теперь упивается, рассматривая последствия. Чужими жертвовать — это не своими. Ему терять особо нечего. Наобещал трон, власть, деньги, поддержку..

При любом раскладе встряска противника удалась. И даже если нас не свергнут, повеселится он хорошо. Чем больше проблем у их соседей, тем сильнее их города, тем больше к ним утечет дельных вампиров в поисках спокойной жизни. Всем требуются ''люди'', очень важный и ценный ресурс. 

«Уничтожим лидеров прежде, чем начнется бойня..» - опять эти намеки судьбы. Само Провидение послало в свиту Винсенте Ревиаль, и как ни ей тенью убивать неугодных, тихо, легко? Именно так требовалось ослабить и подавить бунт. Даниэль думал согласно Принцу и в этом они не расходились.

Смертные жители Тревизо в итоге должны спокойно проснуться так и не узнав какой молот над ними был занесен и чем грозила обернуться минувшая ночь. Держать любовницу взаперти только потому что она любовница, опасаясь плохого исхода? Приятно, но не разумно. Придется поступиться личными желаниями и опасениями, задвинуть свое «хочу».

Винсенте поставил стакан на подоконник, открыл замки, распахнул окна в вечернюю Венецию. Любил так делать, как только на город спускалась темнота. Вообще любил открытый воздух, улицу, просторы. Солнечного дня и рассеянного света теперь конечно не хватало.

Разочарованно покачал головой и обернулся к первому советнику.

-После присяги согласно традиции Ревиаль должна пройти испытания, назначенные ей свитой и мной лично. Пусть именно сегодня начнет свое первое, доказывая верность городу, свите, Принцу. Один из способов быстро и качественно ослабить бунт, послать к ним умелого убийцу. Это сложно не признать.. А потому пусть будет так. Другие рычаги воздействия еще предстоит нащупать. Что в качестве хитростей и обманных ходов ты можешь предложить? 

Отредактировано Vinsente Romano (2016-02-06 13:35:16)