Она понимала, что лучшим вариантом было бы сейчас повернуть назад и бежать обратно домой что есть сил, пока не случилось чего-нибудь плохого. Но почему-то не могла двинуться с места и отвести завороженного взгляда от светящихся искр. Она верила, что бояться нечего. Когда облако приблизилось уже на расстояние вытянутой руки и закружилось вокруг девочки, она наконец увидела, что это всего лишь светлячки. Они кружились в воздухе, описывая замысловатые узоры, а девочка смотрела на них и улыбалась. В её глазах не осталось и следа страха, его заменило искреннее детское восхищение.
"Вот! Это ведь просто светлячки! Чего же тут страшного?" - думала она, вспоминая пугающие строгие запреты старших.
А тем временем они описали пару кругов и полетели в обратную сторону, но через несколько мгновений замерли, словно в ожидании. Гостья смотрела им вслед и не понимала, что происходит. Она было подумала, как странно будет выглядеть, если она сейчас заговорит, но потом вспомнила, что тут всё ровно больше никого нет.
- Вы... вы ждёте меня? - тихо спросила девочка, смотря на застывшее облако и как будто надеясь получить какой-то ответ. Всё ещё не уверенная, что это происходит на самом деле, она сделала ещё несколько неуверенных шагов вглубь леса. - А может я сплю и всё это не настоящее? Если так, то нестрашно, - произнесла она вполголоса и смелее двинулась вслед за своими проводниками.
Неизвестно, как долго ей пришлось идти. Всё дальше и дальше от дома, а впереди бесконечный лес...
"Сколько же ещё можно идти? - задавалась она вопросом, спотыкаясь уже в третий раз о выступавшие над покровом земли корни вековых деревьев.
Но вот впереди забрезжил бледный серебристый свет. Сначала девочка решила, что ей это уже кажется от долгих блужданий по лесу, но чем ближе подходила, тем больше убеждалась, что это настоящий лунный свет. Спустя пару минут она выбралась из чащи леса и оказалась на берегу реки. Огляделась в надежде увидеть кого-нибудь и заметила, как стайка светлячков плавно удаляется обратно в темноту леса.
- Спасибо, - зачем-то сказала она. - А что мне делать дальше? - крикнула им вслед, но ответа, конечно же, не последовало.
Проводив их непонимающим взглядом, она вновь обернулась к реке и увидела мост, соединяющий с противоположным берегом. За всю свою недолгую жизнь девочка ни разу не была за пределами родных мест и даже не знала, что где-то здесь есть широкая река, а за ней другие берега... и наверное другие люди...
Берег зарос густой мягкой травой. Пока она не спеша подходила к мосту, не переставая смотреть по сторонам, уловила приятный аромат, витавший в воздухе. А присмотревшись, заметила в траве раскрывшиеся синие цветы. Она раньше таких не видела и не знала, как они называются.
- Какие красивые... - прошептала, рассматривая волнистые лепестки. - Может собрать небольшой букет на обратном пути?
Ступив на мост, девочка, облокотясь на перила, взглянула на серебристую водную гладь. В свете луны она переливалась яркими белыми бликами... так красиво, что невозможно было отвести глаз.
Поставив рядом, на пол, фонарь, она подняла небольшой камешек и бросила вниз, наблюдая, как по водному зеркалу разбегается рябь.
- Зачем же тревожить водных жителей? Они ведь тоже спят... - откуда-то с противоположной стороны моста послышался тихий голос.