В то же время над поверхностью воды промелькнул большой рыбий хвост и тут же исчез в глубине, оставляя за собой лишь лёгкие волны. Девочка резко отпрянула от перил моста и обернулась туда, откуда доносились слова. Внезапно охвативший испуг отступил, когда она смогла рассмотреть обладателя прозвучавшего голоса. Это оказался темноволосый мальчик, на вид не намного старше её самой. В его голубых глазах светилось искреннее удивление. Он наблюдал за девочкой, заметил, когда та вышла на берег из лесной чащи, но до сих пор не мог понять, что же привело её сюда. По эту сторону леса люди никогда не бывали, сколько он помнил по рассказам старших.
Повисла тишина, слышно было только тихое одиночное пение сверчков в траве. Девочка, в свою очередь, рассматривала маленького незнакомца.
- Ты кто? - наконец решила спросить она. Странно было... вроде выглядел как человек, но у людей не было таких высоких острых ушей. Это единственное, что отличало его.
- Я живу здесь недалеко, на том берегу мой дом, - ответил он, указывая в ту сторону, откуда пришёл на мост. - Все называют нас призраками этого леса и не многие знают, что мы просто лесные эльфы. Люди боятся заходить в лес, не зная, кто мы на самом деле. Потому я очень удивился, увидев здесь тебя, - сказал он и сделал пару маленьких шагов навстречу нежданной гостье. Никогда в жизни он ещё не говорил с человеком, для него это было интересно и страшно одновременно. Ему стало гораздо спокойнее, когда в лице девочки он увидел отражение своих страхов. - Мы не причиняем никому вреда. Ты можешь не бояться.
- А я и не боюсь... - ответила она и пожала плечами, как будто для неё встречать лесных эльфов было привычным делом. - Мне кажется, ты добрый.
- Я рад, - произнес он и дружелюбно улыбнулся. - Никогда ещё мне не доводилось говорить с кем-то из людей. Так непривычно. - Огляделся по сторонам и подошёл к перилам моста, тоже взглянув на серебристое мерцание воды. - Хочешь знать, кто это был?
Ни говоря ни слова, девочка кивнула.
- Русалка. Самая настоящая, - произнеся эти слова, маленький эльф улыбнулся, взглянув на гостью. - У них огромное подводное царство и никто из живущих на суше не знает, как оно выглядит. Но у нас ходят легенды, что оно неописуемой красоты... с высокими колоннами и залами, барельефами с изображениями сюжетов морских легенд, украшенными настоящим жемчугом. Хотел бы я это увидеть своими глазами.
Она слушала затаив дыхание, рисуя в воображении описываемые картины. Ей до конца не верилось, что всё это происходит с ней наяву.
- Наверное, там очень красиво, - мечтательно произнесла она. - Жаль, что мы никогда этого не сможем увидеть...
- Почему же не сможем? - вдруг спросил мальчик. - Ведь и у вас люди говорят, что пройти лес невозможно, но ты же пришла. Говорят, луна светит ночью потому, что боится и ждёт тех, кто искренне в неё поверит. Легенды берут где-то своё начало. Так почему бы нам не поверить, вдруг получится? Вдруг...
Голос становился всё тише и тише, как будто отдалялся. Последних слов девочка так и не расслышала. А перед взором вдруг предстала кромешная темнота. Только спустя несколько мгновений, придя в себя, она открыла глаза и поняла, что находится дома, в своей кровати и всё увиденное только что, было лишь сном...
Хотя... кто знает.

"А что бы вам хотелось видеть во снах?" - возникший вопрос, с которого всё началось...

Никогда не было желания уйти однажды ночью гулять по крышам, любоваться на звездное бархатное небо и говорить с луной? Смотреть на людей, расхаживающих внизу и придумывать другую реальность.
Оказаться в лесу теплым летним днём, смотреть вверх, на широкие кроны деревьев... наблюдать, как солнечные лучи играют и переливаются на их листве, колышущейся от легкого ветра. А потом идти дальше и дальше, в самую чащу леса, по пояс в густой траве. Идти, куда глаза глядят, не разбирая дороги. Слушать лесную тишину, такую чарующую и одновременно пугающую, внезапно сменяющуюся постепенно нарастающим гулом, предвещающим скорый сильный порыв ветра. Слышать шорох крыльев птиц над головой...
А может прогуляться по набережной под теплым осенним проливным дождём? Поднимать лицо навстречу крупным каплям, чувствовать прохладную свежесть на коже и улыбаться. Идти неспешно, наблюдая, как на дороге появляются лужи и набрести на старую скамейку, на краешке которой осталась лежать забытая книга...
Или вдруг оказаться поздним вечером на морском побережье. Проводить последние лучи уходящего солнца, бродить по берегу, чувствовать под ногами ещё не остывший песок и смотреть на бескрайнее море ожидая... чего-то.
Это реальность, похожая временами на сон. Но иногда это лишь сон, похожий на реальность.