Получив толчок в спину, Франсуа невольно шатнулся вперёд, но через пару шагов выправился.

– Не кидайся мне на шею, дурашка! – намеренно манерным голосом бросил он через плечо. – Сдержи свою страсть – ты не в моём вкусе!

Франсуа отлично знал, что его товарищ крутит любовь исключительно с женщинами, и именно поэтому прикалывался.

Спустившись вниз,  оба вампира оказались в каменном коридоре. Потолок тоже был каменным и притом неровным: то повыше, то пониже. А пол оказался глиняным, но, впрочем, по нынешней сухой погоде и глина была твёрдой, как камень.

Коридор шёл влево и вправо, но сразу было видно, что левый отросток кончается тупиком.  Поэтому Франсуа пошёл вправо. 

Над головой шмыгали потревоженные летучие мыши.

Шагов через двести коридор преградила железная решётка, запертая на замок.

– Интересно… – протянул Франсуа, оглядывая конструкцию. – Это нас защищают или от нас защищаются?

– Мел есть, – отозвался Франсуа и полез в сумку за мелом, а заодно за бумагой и пером. Мысль ставить метки на стенах ему и самому приходила в голову, но куда больше Франсуа нравилась мысль о карте, которую можно составлять и заодно отмечать на ней пройденный путь. 

Пока Винсенте писал углём на стене, Франсуа проколол пером кожу и своей кровью сделал на бумаге первые пометки. Закончив, поднял глаза на надпись, которую оставил на каменной стенке его товарищ.

– Твоё имя по-французски только произносится «Венсан», а пишется «Винсент», с буквой «т» на конце, – указал он. И не удержался от ехидства: – Учись, учись. А то вот станешь властелином мира, а писать будешь с ошибками – засмеют же!

Не дожидаясь, пока Винсенте ответит, протянул ему кусок мела:

– Держи. Давай ты будешь делать отметки на стенах, а я буду рисовать карту. Отметки могут случайно стереться, а карта потеряться – но что-то одно у нас в любом случае останется.

После решётки коридор какое-то время шёл вперед, а потом вывел в подземный зал неправильной формы. Потолок поддерживали несколько грубых колонн. Из зала было несколько выходов на разные стороны. Франсуа подумал, что, возможно, именно здесь когда-то добывали камень и именно отсюда разбегались ходы в разные забои.

Сделав отметки на карте и на стене, вампиры зашли в ближайший левый коридор.

Вскоре перед ними предстал ещё один зал – на этот раз поменьше и какой-то более ухоженный. Пол и потолок здесь были ровнее, стены – прямее, выходящих коридоров всего два. Посреди зала громоздилась каменная глыба со срезанной поверхностью, напоминающая жертвенный алтарь. Судя по засохшим потёкам крови на поверхности камня, жертвы тут явно приносили. А если взглянуть на перевёрнутое распятие на одной из стен, сразу становилось понятно, кому именно.

На полу остались огарки чёрных свечей.

Если Винсенте осматривал помещение с весёлым любопытством, то Франсуа, напротив, оглядывался вокруг с отвращением. Вера в Господа и почитание Его были для Франсуа де Леви чем-то важным, священным; он понимал, что, как нежить, лишён Господней благодати, но от этого христианские ценности не перестали быть его внутренним мерилом вещей и ситуаций.

В конце концов, когда-то он был крестоносцем!

– Сволочи, – негромко, но  чувством выразился он, – подонки. Эти дьяволопоклонники хуже еретиков! Те хоть неправильно, но верят в Бога, а эти… богоотступники вообще!..

Тем временем Винсенте начал было что-то говорить, но вдруг оборвал фразу, замер, как гончий пёс на охоте. Франсуа тоже замолчал и прислушался.

Тишина подземного зала вдруг взорвалась рёвом и свистом. Франсуа так и не понял, откуда в зале появился некто новый – создавалось впечатление, что прямо из воздуха. Француз затруднился бы описать, кто это: пожалуй, больше всего ЭТО походило на стоящего на задних лапах кабана с рогами и длинным хвостом… вот только слова «кабан с рогами» никак не передавали мерзостности облика. Нет, никак нельзя было обрисовать в коротких словах грязную шерсть, в которой кишели могильные черви, или голый, непристойно розовый длинный хвост с роговым наконечником.

Да и времени на описания, если честно, не было. От первого удара хвостом Франсуа сумел увернуться, одновременно выхватывая меч, второй сумел отбить, а вот от третьего снова пришлось уворачиваться и отпрыгивать – хвост хлестал чаще, чем француз успевал двигать клинок.

За сотню с лишним лет существования вампиром Франсуа привык к тому, что он ловок и быстр. Но сейчас он неожиданно столкнулся с противником, который был ещё быстрее.

Снова вскидывая клинок, вампир заметил, что в том месте, где меч столкнулся с наконечником хвоста, в металле осталась ощутимая выщербина. В металле! Руку заденет – руке конец, пронеслось в голове у вампира.

Чёрт его знает, что задумал Винсенте, кидаясь с колонны на загривок этой рогатой громадине, но пока тварь как бешеная мечется по пещере, это ему явно не удастся. А мечется тварь за Франсуа. А Франсуа, в свою очередь, не может перестать уворачиваться и прыгать из стороны в сторону, потому что иначе его прихлопнут. Надо что-то придумать – и быстро!

Надо остановить противника или хотя бы замедлить. В сумке лежит верёвка, но толку с неё? Этот гад силен и порвёт верёвку одним движением, к тому же обмотать ею ноги противника, если всё время находишься к нему лицом, невозможно. Если хотя бы забежать ему за спину… но он слишком ловок и не подпустит…

Отбивая очередной удар, Франсуа свободной рукой расстегнул ремень и во время следующего финта рванул с себя перевязь с ножнами. Чуть не попал под наконечник хвоста, вписался плечом в колонну и понял, что ещё немного – и тварь зажмёт его в угол. Пришлось падать на пол и уходить в перекат. Рогатая гадина быстро сориентировалась и попробовала достать его копытом. Уворачиваясь от копыта, вампир пропустил удар хвостом, но, к счастью, тот пришёлся по касательной и всего лишь рассёк на спине одежду и кожу.

У Винсенте, кажется, тоже дела обстояли не лучшим образом: он чуть не сорвался с противника. Удержался, правда, но кто знает, надолго ли его хватит?

Наконец-то выровнявшись и вскинув клинок, Франсуа левой рукой метнул перевязь так, чтобы захлестнуть ноги твари. Ножны очень удачно сыграли роль грузила. Тварь споткнулась и замедлилась. Три крепких ремня на какое-то время спутали мохнатые ноги; оставалось надеяться, что ремни выдержат и дадут вампирам хотя бы несколько таких необходимых сейчас мгновений!

Франсуа, не замедляясь, снова принял на свой меч удар рогового хвоста. Теперь ему надо было изо всех сил отвлекать внимание твари от того, что делается у неё на загривке.

Рубашка на спине стала мокрой от крови.

Отредактировано Francois de Levis (2016-02-18 20:36:07)

Рогатая тварь взревела и распалась. От громкого рёва заложило уши, зловоние лопнувшей гадины ранило обоняние, но страшнее всего для Франсуа оказался короткий, резкий порыв ветра, возникший в тот момент, когда тварь проваливалась обратно в никуда.

Этот ветер ощущался как удар, идущий во все стороны одновременно. Француза отбросило и приложило раненой спиной об стенку. Сползая вниз по стене, сквозь месиво поднявшейся пыли де Леви внезапно с ужасом увидел, что тот же порыв ветра сбил и так уже изрядно покосившуюся колонну – одну из тех, которые поддерживали потолочную плиту. Каменная плита опасно накренилась, вниз посыпался водопад камней и песка…

Только что Франсуа думал, что он устал, вымотался и не сможет даже рукой пошевелить. Ха. Оказалось, что сил вполне достаточно для того, чтобы взметнуться на ноги, подскочить к тому месту, где упал Винсенте, схватить товарища за что придётся и кинуться к ближайшему выходу. За его спиной с грохотом рушился потолок, падали колонны, летели камни. За мгновение до того, как выскочить в спасительный коридор, Франсуа почувствовал, что его чем-то задело. Он упал, в падении стараясь закинуть Винсенте вперёд, в проём – глаза застилало мелькание песка и пыли – Франсуа приземлился на четвереньки, поскакал вперёд на карачках – очень неудачно наткнулся на тело друга, упавшее как раз в начале коридора – с нечленораздельным ругательством перевалился через него, ухватил за одежду и потащил за собой, спасаясь от осыпи.

Примерно через минуту до него дошло, что в коридоре можно, вообще-то, подняться на ноги. А также – что грохота больше не слышно, и, значит, обвал закончился.

Франсуа быстро осмотрел Винсенте. Его собрату поломало кости в нескольких местах, но в целом ничего фатального. Скоро придёт в себя.

Вампир обессиленно растянулся на полу рядом с товарищем. Приключение – интереснее не придумаешь. Для начала, Франсуа выскочил совсем не в тот коридор, из которого они пришли, а в другой, неизвестный. Теперь рухнувший свод пещеры закрыл им знакомый выход из катакомб; придётся искать новый, если он вообще тут есть. Далее, Винсенте, видимо, потерял нож, а Франсуа потерял перевязь с ножнами. Последнее, впрочем, не имело особого значения, так как меча он лишился тоже. Меч пришлось бросить, когда он бежал из-под обвала. Жалко было до боли, но тут ведь – либо меч, либо товарищ, то и другое в руках не удержишь...

Отредактировано Francois de Levis (2016-02-19 18:06:11)

Франсуа лежал на полу плашмя, и было ему хорошо. Никто прямо сейчас не нападал. Потолок сверху не падал. Вокруг была полная темнота. И тишина – почти полная, если не считать шелеста крыльев снующих туда-сюда летучих мышей…

Безопасность. Покой.

Спина, правда, горела болью, но Франсуа досталось куда меньше, чем Винсенте. Его рана заживёт скорее и проще. А некоторая боль даже приятна. Как гласит поговорка, если ты способен чувствовать боль – значит, ты ещё не умер…

Франсуа де Леви лежал и слушал звуки подземелья. Когда один из двоих спит или в отключке, другому нужно оставаться на страже – мало ли что случится вдруг? Ни в коем случае нельзя спать… Но, впрочем, Франсуа спать и не хотелось. Он просто лежал и слушал.

Винсенте резко дернулся, куда-то пополз, закричал.

– Леви! Леви!

– Здесь я, – Франсуа быстро встал на колени и наклонился к товарищу. Тот увидел его и улыбнулся, хотя в глазах у него дрожала боль.

– Где мы? Рогатый дьявол сдох?

– Ну… вроде да. Он исчез куда-то… туда, откуда пришёл. – Француз замолк на мгновение, а потом восхищённо и даже с оттенком зависти добавил: – А здорово ты его!

Сам Франсуа так не смог бы, и он это понимал. Причём дело тут было даже не в ловкости и не в быстроте реакции. Ловкость у обоих вампиров была примерно одинаковая. Но Франсуа и в голову бы не пришло прыгать на «дьявола» сверху. Он попросту так не мыслил. Все навыки боя, которыми он владел, предполагали встречать противника лицом к лицу – ведь Франсуа де Леви с детства готовили в рыцари. В отличие от Винсенте Романо, сына корабельщика, чьё детство прошло в порту…

– А потом в том зале рухнули колонны и потолок, и всё завалило. Мы сейчас в коридоре, противоположном тому, которым мы пришли, – закончил ответ Франсуа. – Впереди неизвестность.

Вот что Франсуа всегда удивляло в Винсенте, так это непредсказуемость его мышления. На самые обычные факты венецианец умудрялся смотреть под каким-то очень странным углом.

Вот, например: известно, что летучие мыши, хотя и безвредны для людей, представляют некоторую опасность для вампиров. Известно также, что вампиры могут питаться кровью животных, в том числе летучих мышей, – это, правда, не очень питательная диета, но лучше, чем ничего. Таким образом, если запереть вампира и большую стаю летучих мышей в одном помещении, то можно делать ставки: кто кого сожрёт, когда проголодается? Шансы примерно равные. Если окажется, что сейчас все выходы из пещеры завалены, Винсенте и Франсуа рискуют оказаться именно в таком положении… Так почему ж молодой вампир считает, что эта новость – хорошая??

Но вслух Франсуа, покачав головой, сказал о другом:

– Не хочу показаться пессимистом, но мы с тобой пролезем не во всякую щель, доступную для летучих мышей. Они-то маленькие. – А потом вдруг засмеялся. – Ладно, в крайнем случае частично разберём завал и прокопаем себе путь сквозь песок и глину. Другой вопрос, что времени на это может уйти примерно с месяц… И весь этот месяц придётся есть только летучих мышей и общаться только друг с другом… М-да. Если не от первого, то от второго я точно рехнусь.

Увидев, как его товарищ начал скидывать испорченную одежду, Франсуа достал перо, бумагу и склонился над картой. Склониться было прямо-таки необходимо, чтобы Винсенте не увидел, как француз прячет блеск в глазах и покусывает губы, не позволяя себе выдать ни одной ехидной реплики. Потому что очень, очень хотелось сказать что-нибудь типа «Ах, зачем раздеваться так быстро, ты всё равно меня не соблазнишь!» или, например, «А признайся, прыгать на меня было гораздо приятнее, чем на того дьявола…» Но Франсуа справился с собой. Правда, не раньше, чем разобрался с картой, потом оттер о каменную стену выпачкавшиеся в грязи и слизи перчатки, потом поправил одежду, чтобы порванное сюрко не парусилось, потом покрепче затянул поясной ремень.

Зато после всего этого смог посмотреть на товарища без всякого ехидства.

– Ну что, пошли дальше? – предложил он, увидев, что Винсенте тоже готов к продолжению похода.

Коридор изгибался, сворачивал вправо, а после поворота раздвоился. Один тёмный ход вёл вниз,  второй – вверх.

– Вообще-то нам лучше бы не разделяться, – сказал Франсуа. – Поодиночке мы уязвимее.

Но Винсенте уже сел на камень и, судя по всему, вставать не собирался. Леви кинул на него взгляд: венецианец выглядел необычно серьёзным. Что это с ним? Может, всё ещё больно, он не восстановился после переломов? Но двигается вроде нормально. А может, ему просто хочется побыть сейчас одному? Иногда это нужно. Что ж…

– Впрочем, ладно. Схожу в верхний коридор ненадолго. Посмотрю, есть ли там летучие мыши. А ты понаблюдаешь за мышами здесь… Я постараюсь отдалиться не дальше, чем на расстояние окрика. Если что-то тут случится – дай знать. И я, если что, тоже крикну.

Франсуа шёл по коридору медленно, прислушиваясь. Но было тихо. Сначала… Шагов через сто ухо вампира различило новый звук: где-то капала вода.

Коридор снова раздвоился. Франсуа выбрал тот, откуда доносился размеренный шелест капель; но прежде чем углубиться в него, нацарапал на стене стрелочку. На всякий случай.

Капала вода. Над головой порскнула летучая мышь, но это пока ни о чём не говорило. Мышка могла просто лететь на водопой.

Под ногой что-то хрустнуло. Франсуа нагнулся и поднял осколок человеческого ребра. Кость старая, – отметил вампир, – даже запаха тлена не чувствуется…

Он пошёл дальше.

Коридор, по которому шёл Франсуа, начал сужаться. Вампир почти задевал плечами стены.

Он уже подумал, не пришло ли время возвращаться, но тут коридор закончился проёмом и вывел в небольшую каменную пещеру. Именно пещеру, не зал – стены тут были грубыми, необработанными, пол… каким был пол, понять оказалось сложно, так как он был весь покрыт каменной крошкой. Сверху спускались каменные наросты, и с одного из них по капельке падала вниз вода. 

Франсуа подошёл ближе. Капли, падающие вниз, за многие годы выдолбили в камне углубление – вроде неровной каменной чаши размером с лошадиную голову. Переливаясь через край этой чаши, вода тонкой струйкой сочилась вниз и пропадала среди покрывающих пол камней.

Впрочем, как заметил Франсуа де Леви, на полу были не только камни. Там были также кости. Рёбра, отдельные позвонки, бедренная кость, проломленный череп… как показалось вампиру, тут были останки только одного человека. Вряд ли больше. И судя по тому, что валялись кости в разных местах, в этой пещере явно бывал кто-то, способный всё разбросать и перемешать. И это явно не летучие мышки – им такое не под силу. Возможно, крысы? Или тут есть и другие… живые существа?

А ещё интересно то, что рядом с костями Франсуа не видел ни единого кусочка выделанной кожи, ни одной металлической пряжки. То ли покойный был нищим простолюдином, вся одёжка которого давно перегнила, то ли кто-то его обобрал…

Из пещеры было ещё несколько ходов, как на подбор низеньких и узких. Один из них вообще напоминал скорее нору, чем проход. Любопытно было бы взглянуть, куда они ведут, но… Франсуа и так уже ушёл достаточно далеко. Если пойти дальше, можно не услышать, если Винсенте подаст сигнал.

Кстати, Винсенту вода понравилась бы, – подумал вампир, вспоминая, как его товарищ отчищался. – Наверняка, если б он сейчас умылся, почувствовал бы себя лучше. Надо ему сказать.

И пошёл назад.

Франсуа понял сразу, быстро повернулся назад, завёл товарища в пещеру. Оглянулся на проём:

– Здесь ход маленький, он, наверно, сюда не пролезет…

Но сам же и понимал, что даже если рогатая тварь не пролезет в пещеру, это всё равно не решит проблему. Не могут же они с Винсенте сидеть в этой пещерке вечно! С другой стороны, Франсуа не представлял себе, как можно победить тварь, которая, будучи смертельно ранена, исчезает и потом возвращается обратно. Наверное, если бы он по-прежнему был человеком, он попробовал бы перекрестить рогатого демона и прочесть молитву. Но сейчас об этом даже думать не следовало.

– Винсент, ты что-нибудь знаешь об этих… ну, поклонниках Люцифера? И тварях, которых они вызывают?

Под потолком пещеры заметались встревоженные летучие мыши. Раньше, сколько помнил Франсуа, они спокойно висели и спали. А сейчас что-то их всполошило. Но что? Или кто?

– А может, он всё-таки пролезет... – пробормотал де Леви вполголоса, непонятно к кому обращаясь и снова поглядывая на вход в пещеру.

Летучие мыши, как он заметил, в ту сторону не летели. Они стремились к ходам и лазам в противоположной стене. Похоже, что и вампирам надо было туда. Правда, непонятно было, который из проходов окажется лучше – мышки явно не делали между ними разницы.

Отредактировано Francois de Levis (2016-02-28 22:19:56)

Да уж, с Винсенте не соскучишься. Имя он своё по-французски правильно написать не может, а без подготовки выдать достойное богослова  рассуждение с цитатами из Ветхого Завета и даже Корана – да запросто!

Вот они, последствия беспорядочного образования.

Впрочем, желания прикалываться над товарищем по этому поводу Франсуа де Леви сейчас не ощущал. Напротив, его даже как-то кольнула совесть. Винсенте, выходец из низов, имея вампира-наставника, способного научить разве что тридцати трём способам получения  удовольствия в постели, упорно занимался развитием своего ума и в некоторых науках теперь разбирался не хуже Франсуа, с которым судьба обошлась куда более милостиво.  Надо бы ему помочь при случае, как-нибудь ненавязчиво, чтобы не обиделся, – подумал  француз. – Объяснить про тривиум и квадривиум, про последовательное изучение дисциплин и систематическое чтение. По грамматике погонять, если он согласится… И ещё я попрошу Бланш, чтобы пустила его к книгам тамплиеров. 

Мысль отложилась в голове и временно исчезла, уступив место другим, более актуальным сейчас размышлениям. Франсуа не на шутку беспокоило поведение летучих мышей. Чего они испугались?

Потом где-то в глубине узкого коридора, которым вампиры пришли сюда, послышался приглушённый рёв. Приглушённый – но вполне узнаваемый. Затем Франсуа почувствовал запах гниющей плоти и выгребной ямы, и тут уж последние сомнения отпали.

– Думаю, ты прав: надо отступить, а не кидаться на демона, – согласился Франсуа. – Уходим. 

Из проходов, через которые покидали пещеру летучие мыши, француз выбрал самый широкий – не хватало ещё застрять между камнями. Но даже в этом, широком, проходе они с Винсенте не смогли бы встать рядом. Тут можно было двигаться только друг за другом.

На неровном полу снова стали встречаться старые человеческие кости. Их было много. Похоже, теперь из них можно было составить больше одного скелета.

–  То, что ты сказал, это всё верно, – проговорил Франсуа на ходу. – Но я вот пытаюсь понять, что вообще делает здесь этот демон и чем мы с тобой ему не понравились. Если следовать логике, он не должен считать вампиров врагами.  А он на нас напал. Как ты думаешь, почему? Может, потому, что ты попрыгал на алтаре, а он алтарь защищает? Или это потому, что я помянул там Господа?

– Охотно верю, что демонам без разницы, кого убивать, – согласился Франсуа. – Но я о другом: ты ведь сам сказал, что демонами руководит стремление к выгоде. Какую выгоду он получит, если прибьёт нас? Какой ему интерес за нами гоняться? Чего демоны вообще хотят? – вампир попытался вспомнить все легенды, которые когда-либо слышал или читал. – Демоны охотятся за человеческими душами. Но это не к нам. Ещё… ещё бывают инкубы и суккубы. Они хотят плотских отношений.  Но что-то это на нашу тварь не похоже…

Франсуа рассуждал следующим образом: если демона не удаётся убить, если его не получится изгнать, то что с ним можно сделать? Может быть, если дать ему то, что он хочет, он уйдёт. Правда, если он хочет именно убить двух вампиров и это его единственная цель, то такой вариант… хм… не вариант.

Ещё в сказках, которые рассказывали Франсуа де Леви в далёком детстве, говорилось, что чёрта можно обмануть. Но вампир пока не представлял, как можно обмануть существо, которое сходу атакует, а не вступает в переговоры.

Винсенте шёл почти вплотную к спине Франсуа, будто подгоняя, и это немного действовало на нервы. Леви даже подумал, не попустить ли его перед собой, но Винсенте, уловив движение товарища, отказался: «Впереди иди. Не надо меняться». Так что француз остался в авангарде, продолжая идти с прежней скоростью и внимательно просматривая коридор. Он не исключал, что впереди могут поджидать опасности. Кто знает, откуда взялись под ногами кости и черепа! 

Они шли так минут десять, и вдруг Франсуа остановился. Пол того коридора, по которому они шли, видимо, когда-то обрушился, и теперь вместо пола зияла громадная яма. На её дне виднелись большие и острые каменные глыбы, усеянные человеческими костями. Упадёшь – непременно что-нибудь себе сломаешь.

Винсенте, не ожидавший остановки, наткнулся на Франсуа, но, надо отдать ему должное, не настолько сильно, чтобы сбить товарища с ног.

– Тут провал, – сказал Леви коротко. – Большой, не перепрыгнуть. Надо лезть по стене.

Отредактировано Francois de Levi (2016-03-11 10:06:38)

– Я не уверен, что демонов постоянно терзает настолько сильная боль, что они не могут быть рассудительными, – усомнился Франсуа. – Как же тогда они торгуются за человеческие души? А если не торгуются, то откуда все легенды об этом? С другой стороны, демоны могут быть разные… кажется, есть даже классификация демонов, но я её не знаю.

Сейчас Франсуа остро жалел, что мало изучал теологию. А ведь в библиотеке тамплиеров ему попадались трактаты Михаила Пселла о демонах, да и в «Этимологиях» Исидора Севильского тоже о демонах рассказывалось… Но тогда Леви было не интересно. Кто ж знал, что всё так обернётся?

– Может быть, мы встретили как раз одержимого болью демона, как ты говоришь, – допустил он. – Может быть, он и хочет быть уничтоженным…

Только вот как его уничтожить? – этого вопроса Франсуа не задал, потому что он подразумевался сам собой. Но никаких здравых идей пока не было. Надо было продолжать думать… и продолжать убегать – убегать, пока они с Винсенте не придумают другого выхода из положения.

А значит, надо перебираться через провал, цепляясь руками и ногами за стену.

Стена только на первый взгляд казалась монолитно каменной – она состояла из камней разного размера, между которыми набилась старая глина. Камни крошились, выпадали из стены. Человек вряд ли смог бы пролезть здесь; вампиров выручали только свойственная им ловкость и умение видеть в полной темноте. Наметить для себя путь – найти точки опоры – дотянуться до ближайшей – проверить прочность камня – перенести свой вес – тянуться к следующей…  Иногда намеченный камень  на деле оказывался непрочным, и тогда приходилось, напрягая мышцы, быстро тянуться к следующему в надежде, что хоть тот не подведёт.

Франсуа видел, как Винсенте взялся за выступ, опробовал его, повис на одной руке – и тут часть стены резко пошла вниз. Рухнул большой глинный пласт. Венецианец вскинул свободную руку вверх, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь, но тщетно; Франсуа дёрнулся вперед, чтобы помочь, но он был слишком далеко. Он не успел дотянуться вовремя…

Винсенте упал, вслед за ним полетели камни и куски глины.

Отредактировано Francois de Levi (2016-03-11 14:53:05)

Когда Винсенте рухнул вниз, Франсуа замер, чувствуя, что внутри всё сжимается. Долгое, невыносимо долгое мгновение он был раздираем между страхом, что товарищ погибнет, и надеждой, что всё обойдётся. И только когда до его слуха донеслась отборная ругань венецианца, Франсуа расслабился и нашёл в себе силы лезть дальше.

Ему было стыдно: он чувствовал свою вину за то, что не мог оказаться рядом, не смог помочь, не уберёг… Разум твердил, что никакой вины тут нет, но чувство стыда не проходило.

Если бы Винсенте погиб, Франсуа было бы по-настоящему больно. Не потому, что шансы выжить в этих катакомбах в одиночку гораздо ниже, чем вдвоём. А потому, что если из мира исчезнет вот этот вот черноволосый вампир, любознательный, находчивый, ловкий, то весёлый и дерзкий, то серьёзный и мрачный, останется саднящее чувство потери – потери, которую невозможно восполнить, как не пытайся…

Под аккомпанемент ругани на разных языках (Франсуа определил итальянский, французский и латынь) Леви добрался до противоположного края ямы, благо оставалось совсем немного. Он уже просчитал, что спускаться вниз смысла нет – конечно, можно было попробовать взвалить Винсенте на спину и подняться вместе с ним, но это рискованно… в своей силе и в том, что он удержит другого вампира, Франсуа не сомневался, но он не был уверен,  что камни, на которые придётся опираться, выдержат двойную ношу. Силу тяжести даже для вампиров никто не отменял.

Франсуа вытащил из сумки верёвку и бросил свободный конец товарищу.

– Обвяжись там, – сказал он, вклинившись в паузу между двумя крепкими загибами. – Я тебя вытащу.

Это сейчас действительно было самым безопасным и быстрым способом обоим оказаться наверху. Ждать, когда Винсенте полностью восстановится и вылезет сам, означало терять драгоценное время.

Отредактировано Francois de Levi (2016-03-15 12:46:02)