====>улицы района Дорсодуро

Гондола плавно покачивалась на волнах. Дождь не прекращался, серыми нитками сшивая небо и море, но начал стихать. Плавать в такую погоду то ещё удовольствие. Одежда Генриха промокла до нитки.

- Греби быстрее! - бросил он гондольеру, стягивая с головы промокший цилиндр и подставляя лицо солёным брызгам. - И высади нас рядом с лесом. Я хочу прогуляться.

Мельком взглянув на Юки, сидящего с лёгкой улыбкой и закрытыми глазами, Генрих и сам улыбнулся. Юки вызывал в нём воспоминания о том времени, когда он сам был таким юным и мечтательным. Город всё отдалялся, приближался дом. Настроение Генриха менялось на глазах. Из серьёзного, задумчивого, солидного человека он превращался в спокойного, жизнерадостного. Он даже как будто помолодел.

Повинуясь какому-то порыву юноша опустил в воду руку. Заметив это, Генрих совсем развеселился. Сняв промокшие пальто и сюртук, оставшись в штанах и рубашке, он перегнулся через борт, зачерпнул воды и брызнул в Юки. Увидев растерянный, недоумевающий взгляд, Генрих рассмеялся.  Гондола уже подплывала к берегу. Генрих выудил мешочек с деньгами из сброшенного пальто, вытащил пару монет и бросил гондольеру.

- Проследи, чтобы мои вещи были доставлены в замок. - сбрасывая сапоги и прямо на ходу спрыгивая  в воду распорядился Генрих. - Юки, можете оставить свою сумку и верхнюю одежду. Мы идём на прогулку. Я покажу вам лес.

Генрих, разбрызгивая воду, легко побежал к берегу.

Юноша невольно сделал шаг вперёд. Генрих снова заразительно рассмеялся и тряхнул головой.  Дождь закончился. Не стоило терять ни минуты. Генриха тоже звал лес. Но ещё немного, и они могут попасться на глаза людям, которые во время дождя прячутся под крышами тёплых домов.

- Я думаю, что у нас есть ещё немного времени, чтобы незамеченными добраться до моей резиденции в зверином обличье. Здесь недалеко есть заброшенный дом лесника. Он стоит в чаще, люди там обычно не появляются. Если хочется побегать незамеченным, я оставляю одежду там, в тайнике. Такой же тайник есть в гроте рядом с замком. И ещё в нескольких местах в лесу и рядом с замком. В них лежат несколько смен белья и простой одежды. Следуй за мной.

И Генрих понёсся вперёд, уже не сдерживая бег. Ветки мелькали вокруг с бешеной скоростью, но оборотни легко уворачивались от хлёстких ударов. Запахи мокрой листвы, земли, мелкого зверья наполняли лес. Впереди показался дом. Доски в некоторых местах прогнили, но в целом он ещё держался. Генрих снизил скорость, расстегнул рубашку. Он подбежал к чудом сохранившейся двери, открыл её, и вошёл в домик. Изнутри он сохранился чуть лучше. Остались даже некоторые предметы интерьера: стол со стульями, лавка, чугунная печка. Под лавкой обнаружился сундук, с виду такой же заброшенный, как и остальная мебель, однако внутри он был совершенно новым. И там лежало несколько рубашек и брюк, а так же простые сапоги. Подумав, Генрих закрыл сундук, и задвинул его обратно. Он снял мокрую одежду, отодвинул печную заслонку, и вынул другой сундучок, поменьше, но пустой. Сложив в него все свои вещи он обернулся к Юки.

- За одеждой зайдёт кто-нибудь из слуг.  - просто сказал он. - Не задерживайтесь. Жду вас снаружи.

Выйдя из-под крыши, Генрих полной грудью вдохнул влажный воздух.  Мгновение - и под мокрыми деревьями тряхнул головой крупный белый волк.

"А он достаточно хорошо себя контролирует. Смог не обратиться на бегу, когда запахи кружат голову, пульс учащается, а он к тому же давно не оборачивался. У него хорошие сила воли и самоконтроль. Но даже в облике зверя слишком худой..."

Альфа издал короткое приветственное фырканье. И замер, давая Ирбису время привыкнуть к своему запаху, и к запахам нового для Юки леса. Он наблюдал, как барс осторожно втягивает воздух и бесшумно передвигается, обходя полянку рядом со старым домом. Ноздри Генриха тоже раздувались, он запоминал запах новичка. Немного времени спустя, ирбис сел напротив волка, молчаливо говоря о готовности идти дальше.

С одной стороны, Альфе хотелось подольше побегать по лесам, поохотиться на мелкую живность,а с другой - его ждали дела. Да и волк с ирбисом - слишком необычная компания. Но напрямую в замок он всё же решил не бежать. Волк хотел дать собрату время насладиться свободой, которую давала вторая ипостась. Это людям нужно соблюдать приличия, что-то говорить, что-то решать. Животным всё это не нужно. Конечно, оборотни не являлись животными полностью, но в облике зверя можно было не думать, а просто чувствовать. Чувствовать запахи леса, слышать как скребётся мышь в своей норке у корней старого дуба. И волк неспешно потрусил вглубь леса.

Они с Юки бегали по лесу, посмтепенно приближаясь к замку. Волк показывал барсу безопасные маршруты, места водопоя, укромные полянки, где так приятно понежится в солнечный день. Дождь уже давно закончился, но небо всё ещё застилали тучи.  Ночь обещала быть туманной.  Альфа как раз решил, что пора заканчивать прогулку, когда на тропу прямо перед ними выскочил заяц.

" Ну, косой, твоя участь решена. "

Генрих не собирался охотиться, но не смог  отказаться от столь щедрого подарка судьбы. Заяц замер. В его глазах плескался ужас, а сердце бешено стучало. И волк погнался за столь неосмотрительной добычей.

Заяц петлял среди деревьев. Вдруг Альфа резко затормозил. Один миг отделял зайчишку от мощных челюстей. Он замер, вспоминая всю свою недолгую жизнь и зайчиху с зайчатами, но смерть откладывалась. Белый страшный зверь замер. Заяц осторожно приоткрыл один глаз...

" Хм... Снежные барсы разве не питаются зайцами? Почему он не принял участия в охоте? Различия в образе охоты? Уступил мне как хозяину территории? Незнакомая территория? Оборотень, отказывающийся от охоты... Странно"

Заяц сделал робкую попытку двинуться подальше от хищника, возомнившего его своим обедом...но хищник тут же перекрыл путь к отступлению, но снова не напал. Альфа не собирался играть с зайцем. Более того, он уже потерял к нему всякий интерес. Голоден он не был, а заяц - сомнительный деликатес. Поэтому, для порядку клацнув зубами на прощание, Альфа развернулся в сторону замка. По-видимому гостя больше привлекали запахи жарящегося на замковой кухне мяса.

Волк догнал барса недалеко от грота, в котором был очередной тайник. Пора было возвращаться к человеческому облику. Дождь давно прекратился. Временами солнце пробивалось доже сквозь плотную листву. Люди уже начали выбираться из-под крыш, где они пережидали ненастье. Попасться кому-нибудь на глаза не хотелось. Поэтому, встретившись,  волк с барсом рванули к гроту.

Вход в грот закрывали плотные кусты. Нырнув в неприметную щель в живой изгороди, Альфа перевоплотился и защёл в грот. Внутри было тепло и сухо. Под одним из камней лежал сундучок. Генрих достал из него чистые, пахнущие лавандой штаны и рубаху. Простая одежда привлекала меньше внимания, и можно было зайти в замок незамеченными. Похожий комплект одежды достался и Юки. 

Вернуться домой Генрих решил через кухню. Войдя в замок через вход для слуг, они попали в царство тепла и запахов готовящейся еды. Улыбающийся Генрих весело шёл впереди, перекидываясь ничего не значащими фразами с кухонной прислугой. Он был в курсе дел всех людей и нелюдей, находящихся в его доме. На выходе из кухни его встретил верный Ганс.

- Ганс, ты как всегда вовремя. Думаю, нам с моим новым другом нужно привести себя в порядок перед обедом. Надеюсь, наши вещи уже прибыли.

- Да, сеньонр. - ответил Ганс с поклоном. - Прикажете проводить молодого сеньора в комнату для гостей?

- Конечно. И пусть еду подадут в мой кабинет. Проводите сеньора туда.

- Осмелюсь доложить, что синьрина Франсин заходила. Она направилась в город. Вы разминулись совсем немного.

- Спасибо, Ганс. Если вернётся - немедленно доложи. Больше ни для кого меня нет.

=====> Резиденция Главы оборотней. Кабинет.

Отредактировано Heinrich Lichtenberg (2016-01-28 13:41:34)