То, как отреагировала на приглашение Франсин, сказало Винсенте, что его задумка попала в точку. Судьба Вигмунда была оставлена без внимания, и разговор направлялся в новое русло.

Лишь только девушка пересекла порог библиотеки, Принц, пользуясь ее интересом к новому, выглянула за дверь, чтобы проконтролировать деятельность своих людей. На первый взгляд все было нормально: Торе и Сельсо скрутили юношу и уволокли с газ долой. На второй, коридор пустовал. «Вигмунд был один? Возможен ли заговор?» - острое ощущение продолжения сего неприятного покушения не покидало. Сказывалась виной подозрительность, подчас играющая положительную роль, а порой мешающая расслабится.

«Что она спросила?..» - смысл благодарности ускользнул от внимания Принца. Винсенте вернулся к Франсин, закрыв за собой тяжелые двери библиотеки, точно собираясь провести здесь незапланированный разговор. С невозмутимым видом наугад вставил нейтральную фразу, которая обычно всегда попадала в контекст:

-Да, я полностью с Вами согласен.

Его Величество гордился дворцовой библиотекой. Не всем ее содержимым, но многим. Пожалуй настоящая его гордость стояла на полках личного кабинета, а тут хранилась дань хорошей литературе прошлого и настоящего, включая художественную, мифическую, и ту, в которую он никогда бы не стал заглядывать, но среди его сородичей нашлись бы любители.

-Коллекция не совсем моя. Мою я храню отдельно. А здесь просто коллекция. Пожалуй чего только не найти на этих полках, - он провел рукой по стеллажу из красного дерева. - Не все мне даже интересно.. Скажем, если бы Вы поселились в палаццо, то и сюда бы привезли дюжину, другую своих книг. Таким образом по этой библиотеке о ее хозяине представления не составишь, у нее много хозяев. Пожалуйста, - пригласил пройти глубже, - все в вашем распоряжении, если желаете.

Его Величество не скрывал своего любопытства: <<Куда же направится гостья прежде всего?>>. И приятно был удивлен, когда обнаружил ее перед шкафом со столь тематически-кричащей сортировкой. Девушка интересовалась вампирами! А это наводило на мысль, что возможно его народ в целом интересен оборотням так же  как и людям. Под словом «так же» уместно упомянуть ту сторону человечества, которая тянулась к живым мертвецам, идеализируя их, приклоняясь перед их превосходством, делая загадочными и желанными, затирая в сознании главную мысль, что в сущности вампиры - это убийцы человеческого рода.

Леди сверкнула глазами на пару книг с задорными названиями вроде "Семья Вурдалака". Принц улыбнулся в ответ. Если не магией, своим естественным бытием можно завоевать расположение некоторых. И огромный шкаф бульварной писанины тому доказательство. До чего только пылкая фантазия людей не доводила содержание этих сюжетов! Насколько смертные желали прикоснуться к инаковости!

Девушка была впечатлена размерами раздела.

- Похоже, вампиры пользуются популярностью у общества. А насколько далеки эти книги от истины?

Винсенте сделал шаг навстречу, наклонился и тихо, лаская ветерком холодного дыхания, на ушко даме прошептал, нарушая все возможные границы приличия, оставляя в ее голове бархатный голос и нечто такое, что можно назвать умелой "магией" соблазнения:

- Книги не лгут..

Не лгут.. не лгут.. не лгут..
Мгновение! И вампира нет рядом. Он в глубоком кресле у тлеющего камина. Морок опадает, растворяясь в обыденной реальности. Вихрь бабочек в живом теле жертвы предает ей румянец и смущение. Человек опускает глаза (особенно если речь идет о противоположном поле), невпопад улыбается, что-то нечеткое говорит. И даже если подобная инициатива не приятна, совладать с ее последствиями может только равнодушный и выдержанный субъект. Как правило это старики, биологические процессы в которых стремятся к закату и у которых уже в жизни все было. Схема прекрасно известна Винсенте до мелочей. Он способен предугадать и опознать происходящее в душе женщины/мужчины на которого по воле прихоти или выгоды положил свой глаз. Было ли подобное с Франсин? Сейчас древний наблюдал, остановив все попытки дальнейшего бесцеремонного вмешательства в естественный ход знакомства с дамой из дружины Альфы.

И только когда все завершилось, оставив в голове вампира предварительные выводы, Принц ответил на вопрос чуть более развернуто.

-Мы популярны. Есть немало людей, готовых без раздумий отдаться нашей сущности в надежде, что они обретут нечто такое.. что сделает их жизнь по настоящему счастливой и полной. В обыденной реальности им не интересно. Они не умеют в ней жить. Проще выдумать и приукрасить свою, понятную для них. Но.. вопреки вашему вопросу, - Винсенте сделал акцент на названии книги «Семья Вурдалака», - никакого института семьи у нас нет и быть не может. Только в частном порядке. Мой народ богат на фантазию и извращения. Официально же.. к сожалению или к счастью.. в семье нет нужды. У нас не бывает потомства. А Верность и преданность я могу изобразить и без основополагающей ячейки общества. А могу и не изобразить.

Колкие словечки, хлеставшие ценности живых существ, и личная циничность своей нескромной персоны намеренно выставлялись древним на показ. И на то у него были веские причин, описывать которые не будем, но старый друг рядом точно бы подтвердил, что пожелай иного, Принц мог бы сказать о том же самом с куда большем теплом, знанием и уважением.

Отредактировано Vinsente Romano (2015-11-26 11:37:36)

Реакция была, но не такая, на какую стоило расчитывать. Разочарование тронуло уголки губ Винсенте, он задумчиво посмотрел на зашторенные окна. «Ничего страшного. Один оборотень — это не выводы по общим особенностям стаи». Рукой отстранил тяжелую, темную ткань портьеры: на улице солнце спряталось, искрился проливной дождь и хмурилось тучами небо! Принц покачал головой, с непривычки вглядываясь в петляющую между домами дорогу. Усмехнулся.

- Цитата: "Возвеселись неплодная, не рождающая, возгласи и громко взывай не мучившаяся родами; потому что много детей у оставленной, более, нежели у той, которая имеет мужа". Из книги, по привычке не ассоциирующейся с вампирами. Вампиры, впрочем, в массе своей ее действительно не читают.

Сеньорина, не противопоставляйте свое понимание моему так далеко. Не все смертные обзаводятся семьей, хотя могут иметь потомство, а многие из них имея семью — одиноки. Некоторые считают семью обузой. Для кого-то ближний его — ВРАГ, вопреки общим ожиданиям. И нет гарантии, что ваша судьба дарует вам успех на этом поприще, ведь мне она отказала. Нет уверенности, что воспитанные дети, вырастая и обретая самостроятельность, скажут за сделанный вклад спасибо дожив до старости.. А быть родителем без благодарности со стороны потомства - для меня проигрыш, напрасно потраченные годы и жизнь. - Винсенте знал о чем говорил. - Что есть понятие «дети»? Что есть понятие «семья»? Значит ли, что они только такие как узаконено в сознании большинства? Значит ли, что твои дети всегда младше тебя, могут ли они быть по возрасту старше?.. Значит ли, что они только твои по крови?  А муж и жена? Это всегда мужчина и женщина? Могут ли это быть два мужчины, или две женщины, а быть может три мужчины и одна женщины? Или один мужчина и несколько женщин? Может ли быть семья между оборотнем и вампиром? Или это невозможно? А между разными сословиями оборотней и вампиров? Всегда ли должна присутствовать физическая связь между партнерами или может быть ее полное отсутствие? Или все же должна? Может ли быть семья без потомства? Или как считаю я: в такой конфигурации она не имеет смысла. Каждый определяет эти понятия для себя сам. У них нет единого понимания. И мир знает много противоречивых примеров.

Смыслом можно наполнить любую форму. Я давно это понял и это стало моим спасением. Если я испытываю потребность в семье, я создаю ее доступным для меня способом и придаю ей доступную для меня форму. Поэтому, - он отвернулся от светлого окна и посмотрел на гостью — я уверен, что вы понимаете меня сильно лучше, чем говорите.

Винсенте потянул за толстый шнур, болтавшийся с боку у портьер. Штора с шорохом отползли в сторону, обнажая мокрую улицу. Тот редкий день! За это осень и зиму стоило отчаянно любить.

-Я не поклонник художественной литературы, - признался. - Поэтому не читал эту книгу, как и все остальные в этом шкафу. Но сравнение автора мне нравится. Да! Вампиры - это зараза. Опасная зараза. Так и должно быть. И в этом я вижу скорее комплемент, нежели оскорбление. Вампиры существуют, значит это кому-то да нужно. Мы — не ошибка природы. Мы — ее задумка. Хотя некоторым среди моего народа с этой мыслью очень сложно примирится. Но я ее принял и давно не испытываю метаний совести.

Если Вы будите читать все это - он указал на шкаф - Будте добры, иногда рассказывать мне о чем же там пишут люди. Занятно. Но сам я не готов осилить трату времени на подобное чтиво. Для меня ценнее поговорить об этом с другим разумным существом за чашкой чая и философской беседой у камина. 

Отредактировано Vinsente Romano (2015-12-01 11:49:32)

А между тем гостья спрашивала примерно о том, о чем сама отказалась отвечать ранее, так откровенно списав игнорирование вопроса на дела и необходимость уходить. И вот теперь они в иной комнате и торопится видимо уже не требуется, ведь Винсенте не интересуется больше оборотнями, оборотни интересуются Винсенте. Почему гостья скрывает свои взгляды? Чего боится? Или же просто не желает открываться чужой стороне потому, что она чужая и может причинить множества проблем? Это своего рода политика и расчет. Последнее похвально, а вот иное — скорее скажет о том, что дама реально-то не дама, а девица не до конца сформировавшаяся в своем миропонимании. Недостаток ли это? Нет. Прекрасное время, требующее своих методов влияния и подхода. Принц вампиров подивился, насколько внешне Франсин цельна и прекрасно держится, создавая впечатление непроницаемой аристократки, а в разговоре порой демонстрирует простоту, открытость и бегство от того, в чем еще не нашла для себя ответа и личной позиции.

Мерилом зрелости древний считал отсутствие страха по пустякам и не считал мерилом возраст. Бояться можно стихии, Бога, дьявола, быть может смерти и потери чего-то действительно важного, но не страха высказать свою позицию и отношение. Зрелые давно проработали большинство болячек (либо закопали их так далеко, что сами не в состоянии осознать это) и заранее имеют ответы на важные вопросы. Уход от ответа в их исполнении звучит как общие понятия о чем-то с умным видом, но ничего конкретного. Франсин слишком резко оборвала откровенный вопрос. Она была не готова и не сумела создать иллюзию беседы по теме. Так в политике не поступают... сегодня она представитель Альфы и сегодня ее визит — это политический визит. Этого ли не знает молодая женщина реальным возрастом превосходящая большинство смертных вокруг?

«Да неужели есть где нащупать слабину?» - вскинул брови Принц и в слух с улыбкой доброжелательно сказал:

-Вы всегда желанный гость в моем доме, приходите в любое время. Я лично к сожалению редко доступен ввиду дел, но быть может мои люди смогут  составить лучшую компанию? - образ Кемьберби некстати встал перед глазами. С теми кто вхож в палаццо требуется провести серьезную работу.  - Я готов всегда взаимодействовать по требованию для пользы общего союза. Это приоритетный вопрос. По нему Вы и Ваш Глава вольны достать меня в любое время дня и ночи. А вот по другим вопросам, несомненно интересным,.. я искренен и не лгу... Но жду Вас в частном порядке только для одного занятия: поговорить за чашкой чая о взглядах на жизнь. Книги - это взгляд на жизнь. О ваших взглядах, о моих, о иных взглядах третьих лиц. Вы торопились уходить? Простите что задерживаю. В выделенные часы могу беседовать бесконечно, не учитывая планы визави. Это недостаток. Виноват. Я провожу Вас.

Винсенте резко зашторил окно и прошел к двери. Вновь он стал серьезен и внимателен по сторонам. Один ли был Кемберби или с ним были в сговоре?

Большие двери без труда поддались воздействию руки, с легким звуком отворились. Коридор пуст. Сумрак. И все же требовалось выждал. Не страшны силой вампиры для древнего, куда страшнее умом и хитростью, страшны западней.

-Прошу Вас, - вежливо отстранился в сторону, когда посчитал что можно идти. Обратно он повел гостью правильным путем.

---> Покои Принца.

Отредактировано Vinsente Romano (2015-12-15 00:42:07)

====> Кабинет Принца

Светловолосый вампир шел по коридору и размышлял о событиях в Тревизо и о том, как в этом замешан его возлюбленный, строя различные предположения. Он сдерживал свои эмоции, которые не до конца были подавлены в нем, хоть и перед Принцем он показал обратное. Не замечая ничего вокруг, он дошел до библиотеки, вошел внутрь и расположился возле кресла у камина. Вампирам не нужно было тепло, но для эстетики в камине горел огонь, растопленный ранее слугами. Михаэль смотрел за игрой пламени в камине и предался раздумью.

Исходя из случившейся вспышке ярости в кабинете, Михаэль прекрасно понимал, что теперь вряд ли Принц возьмет его с собой. Но голубоглазому вампиру было необходимо попасть в Тревизо любым способом, даже если придется ослушаться приказа Принца. Михаэль должен был выяснить, правда ли что Адриан перешел на сторону революционеров и предал своего господина, или же все это было ложью, и ко второй версии модельер склонялся больше. Он не мог поверить в предательство Адриана, не таким человеком он был. Но терзать себя мыслями об этом вампир не хотел, поэтому он должен был узнать правду из уст самого «предателя», какой бы она не была.

Вместе с тем Гейта беспокоила участь своего избранника, если к великому сожалению, слова Раймундо окажутся правдой. Принц не терпит дезертиров и вряд ли оставит их в живых. Стоит ли Михаэлю в этом случае встать на сторону Адриана или же остаться верным своему сюзерену? Сейчас этого вассал не мог решить, он уже перемещался из одного клана в другой, и ранее был в клане Принца Англии, но стоит ли вернуться..? Все зависит от Адриана и его слов. Ради него Михаэль был готов на все. И даже на предательство. Любовь творит невероятное со своими пленниками.

Время шло, и Михаэль пришел лишь к одному – он должен любым способом попасть в Тревизо. А что делать далее, он решит по ситуации.

Вампир сидел, сложив ногу на ногу, и нервно раскачивал правой ногой. Время шло убийственно медленно. Модельер нервничал. Хотя он и смотрел на огонь, взгляд его был направлен в себя.

Отредактировано Michael Gate (2016-01-30 08:02:11)

====> Коридоры

- Изучаете историю? Как интересно должно быть. Думаю, Венеция, как и другие большие города полна различными легендами. Хотя… Легенды не всегда являются вымыслом, как например, мы, вампиры для людей та же легенда, Вы так не думаете, граф? – сказал светловолосый вампир, садясь в соседнее кресло, - Или же те же злополучные оборотни или ведьмы и прочая нечисть. Так что думаю, Вы найдете здесь то, что ищете. – Рассуждал модельер в слух.

- Сколько комплиментов в мою сторону от Вас, я был бы даже смущен, но нет. Не буду скрывать, что горд своей работой. – И снова это очаровательная улыбка на лице светловолосого вампира. Кажется, ничего не сможет изменить Гейта, всегда и при любых обстоятельствах он не терял своего обаяния. Мужчины, женщины не важно, но вот привлечь по-настоящему самого Михаэля удавалось не каждому. Пока повезло лишь одному, и этот вампир находился сейчас в Тревизо.

В дверь библиотеки постучались, Михаэль, было, подумал, что слуги так быстро выполнили его поручения, но вошел личный слуга Принца – Фалько, значит что-то важное.
- Прошу прощения, сеньор Гейтс и Вы сеньор, - слуга поклонился и начал говорить. - Меня прислал к Вам Принц, чтобы выразить почтение и узнать цель Вашего визита, сеньор, - Фалько обратился к графу де Леви.

Михаэль был огорчен, что Принц лишь заинтересовался гостем.

Отредактировано Michael Gate (2016-02-10 15:02:36)

Взяв визитку в руки, Фалько до конца выслушал графа и после ответил.
- Я передам Ваши слова и визитку его Величеству. Приятного Вам вечера. – слуга был краток и после удалился.

Гость оказался главой клана Калис в Париже, но Михаэль, увы, не слышал о нем.
В любом случае теперь модельер знал с кем имеет дело. Даже если этот человек был бы посланный недругами пешкой, было бы глупо вот так просто заявится в резиденцию Принца вампиров. При любом его враждебном поведении его бы попросту ликвидировали. Михаэль достаточно опытный и умелый вампир, возможно, победить Франсуа ему бы не удалось, но быть на равных вполне. И вампиру бы не помешало его состояние, наоборот лишь бы дало выход его эмоциям. Хотя в бою с таким опытным и сильным противником, все же нужен холодный расчет, а не слепая ярость.

- Вы очень любезны, граф де Леви. В ближайшее время я не смогу принять Ваше предложение, но в будущем (если Вы, конечно, задержитесь в Венеции) буду рад обставить Ваш палаццо, - модельер улыбнулся. - В Венеции оборотни? Ахах, если бы они здесь были, я бы знал об этом, -  вампир наигранно рассмеялся. Главе клана из Франции не стило знать о ситуации с оборотнями и уж тем более о договоре.

В дверь снова постучались, и на этот раз это был уже слуга с вином. Поставив вино и бокалы на столик возле кресел, он тут исчез за массивной дверью библиотеки. Как всегда быстро и без лишних вопросов поручения Михаэля были выполнены. Вампир взял в руку уже открытую бутылку вина и оценил ее качество и вслух прочитал название.

- Chateau La Fleur de Gay, красное сухое вино. Я взял на себя смелость самому выбрать вино, надеюсь, Вы не будете против моего выбора, – светловолосый вампир улыбнулся и взял бокал гостя, медленно налил вино, затем он наполнил и свой бокал. Поставив бутылку на столик и взяв бокал в руку, Михаэль направил вино на свет и рассматрел его оттенок. Затем он сделал глоток и, закрыв глаза, наслаждался вкусом.

Вкус французского вина был великолепен: насыщенный и мясистый, с оттенками черных ягод, сладкого перца, маслин и тостов, тонкими нотами дуба, дыма и смолы. Отличный выбор, - мысленно похвалил себя Гейт. Усиленный нечеловеческий вкус, был как-никак кстати, именно поэтому вампир с такой легкостью распознал весь состав вина, он мог также с легкостью назвать год и место, где была создана эта партия.

Михаэль чувствовал на себе взгляд вампира, и, разумеется, ему это льстило. Хоть и модельер имел высокое самомнение, но на столько, чтобы решить, что заинтересовал графа. А тот был явно не равнодушен не только к дамам. Тем более что играл светловолосый вампир весьма фальшиво, и он прекрасно знал это. Но выбора у него не оставалось, тем более что до решения Винсенте было неизвестно, сколько еще нужно времени.

Франсуа, не смотря на непримечательную внешность (по видению Михаэля), был весьма умен и еще очень мил, что было удивительно, учитывая какое высокое положение он занимал. Видимо за столь долгую жизнь он не утратил свою «человечность», это впечатляло. А прожил граф явно не одно столетие.

- Вы правы, граф де Леви, мои мысли сейчас никак не связаны с этими тварями. Спасибо за Ваше предложение, но, увы, я откажусь. Я не обсуждаю свои личные дела с малознакомыми людьми. Хотя, я их вообще не обсуждаю. Они касаются лишь меня и только. Вампиры существа весьма не беспорочные, любители интриг, слухов и предательств. Далеки от идеала, поэтому не стоит никому доверять. И порой.… Даже себе. Но прошу, не принимайте все на свой счет. Вы очень добры, даже слишком я бы сказал. Что меня поразило, Вы притворяетесь или же и вправду таковы? Я охотно поверю в первое, нежели во второе, – светловолосый вампир встал и прошелся по библиотеке, не отходя далеко от камина, и продолжал говорить. – Но если все же второе, то мне интересно, как прожив так долго в обличье вампира, вы остались человеком? Расскажите мне об этом, Франсуа де Леви, прошу Вас, - Михаэль незаметно подошел со спины к вампиру и последние предложения прошептал прямо рядом с ухом графа.

Отредактировано Michael Gate (2016-02-11 17:26:44)

Лица вампиров оказались слишком близко друг к другу, поэтому улыбнувшись, Михаэль поднялся, обошел своего собеседника спереди и снова присел на кресло.

- Отчасти да, но время ожесточает людей. А столь долгая жизнь вампира учит быть хитрее, умнее и циничнее. Лишь только единицы остаются такими как Вы. И, увы, я не в их числе, но кроме Вас я знаю еще одного вампира, пусть он молод, но в нем столько человеческого, - кутюрье говорил о своем возлюбленном. Вампир был слаб на таких вот «человечных» вампиров, сам не понимая почему. Возможно, потому что в нем уже давно не было ничего, чтобы связывало его с человеком.

- Дружба… Хах… Я уже и позабыл что это. Слишком уж давно это было, кажется в первое столетие моей жизни в теле вампира. Тогда я убедился, что водить дружбу с вампирами плохая затея. Но если Вы верите в нее, я рад за Вас. Думаю, это много стоит, - понемногу, но маска Михаэля рушилась, обнажая истинное лицо. Которое в настоящий момент было опечалено. Отставив бокал, Михаэль внимательно слушал рассказ Франсуа, смотря как языки пламени играют в камине.

- Ваша история интересна. Иногда теплые воспоминания помогают нам оставаться собой. Я рад за этого человека, кем бы он ни был. Даже забавно, «человечный» вампир… Может быть в глубине души (если такова имеется у мертвого существа), я хотел бы остаться человеком, или хотя бы человечным, хоть немного… - Гейт и не думал, что вот так просто раскроется перед первым попавшимся, раньше такого не случалось. И единственным кто знал его, был Адриан. Но теперь их стало двое, и неизвестно, как этим воспользуется Франсуа.

Светловолосый вампир молчал и смотрел на огонь, погрузившись в свои мысли. Он уже не чувствовал того напряжения, что было раньше. Теперь он ощущал какую-то тоску и печаль. Каким-то способом графу удалось раскрыть и плавно выпустить все переживания, что мучили светловолосого вампира. Теперь Михаэль был спокоен и сосредоточен, и был готов к разговору с Принцем.