<---Гостиная

В тронном зале шаги разносились гулким эхом. Зал был огромным, обставленным с необычайной роскошью – немного тяжеловесной на вкус Даниэле. В гигантском пустом пространстве фигура гонца казалась крошечной. Словно бы – какой-то мелкой незначительной деталью.

Жаль, - подумалось Сантису, - что это не совсем так…

Конечно, гонец был пешкой. Но силы, стоявшие за ним, увы, незначительной деталью не назовешь…

Принц прошел мимо гонца, словно его тут и не было, и приблизился к трону. Развернувшись на каблуках, опустился на сидение. Даниэле шагнул следом, встал у подлокотника, мельком посмотрев на застывшего у двери Фалько. Потом перевел взгляд на гонца. Жалкий вид. Флаг парламентера небрежно повязан через плечо… Ах, как он спешил сюда, этот гонец.  Как спешил…

Винсенте молчал, очевидно, предоставляя мятежнику возможность заговорить первым. Он тоже разглядывал вампира. Повисла пауза.

Прежде чем Фалько взял бумагу у парламентера, Принц подозвал его к себе и тихо шепнул:

-При случаи, найди вампира из гостиной, который был с Гейтсом. Спроси, чем обязан такому визиту? Вырази мое почтение и все что полагается.

Принимая бумагу «для истории», как сказал гонец, Винсенте в нее заглянул, пробежал по тексту. Ребята явно подготовились. Можно было бы поржать, если бы не вся серьезной их затеи.

-Допустим, - показно и сдержано согласился Его Величество. - Здесь написано «..внутреннее формирование соответствует всем правовым нормам, имеет своего вождя и временное правительство..». Как я могу признать вас законными противниками, не зная точно что именно внутри временного правительства? Это будет не правильно с моей стороны, поймите меня. Огласите весь список. Что из себя представляет правительство. Я сравню ваши притязания согласно правовым нормам и приму решение. 

Вопрос Его Величества ставил в тупик, потому что инструкций на эту тему гонцу не давали. Да и на кой инструкции, когда главная суть в шантаже, а не настоящих переговорах? С другой стороны радовал покладистый тон. С ним говорили и даже рассматривали вопрос соглашения.
Очень не нравилась физиономия доверенного лица. Блондинистый вампир рядом не смеялся, но черти в его глазах плясали.. наверное и Принц хитрит.

-У нас все серьезно, - нашелся сам в себе гонец и гордо вскинул голову. - Мы сильны. Очень сильны. Мы оцепили центральный район и в любой момент готовы напасть. У нас есть свои силовики. У нас согласно правилам иерархии во главе есть древний! - а не как у некоторых в кланах, всего лишь обычные вампиры. Да сам Романо стал Принцем будучи не в зрелом возрасте. - Есть казна. Есть министр финансов.. - гонец не знал все правовые нормы законного формирования.  -  ..Мы даже разработали свой свод законов.

Да какая собственно разница? Главная задача пригнать Романо в крепость, не так просто развоплотить древнего в его гнезде. А пафосная муть с правами для истории, которую будут знать вампиры Венеции в будущем, мол все было честно, официально и правильно. Принцу предъявили обвинение, напишем что он их признал. Затем его свергли. Затем не дали сесть на трон его доверенным лицам и — вот тебе новый мир! А рядом, кстати, не он ли тот, кому нельзя взойти на трон в случаи замены? Гонец прищурился, посматривая на Даниэля и облизнул пересохшие от ветра и болтовни губы.

Сантис склонил голову в знак повиновения. Он не сдвинулся с места, но сосредоточил взгляд на фигуре гонца. Прежде он тоже смотрел на вампира, но не в упор - а рассеянно, словно бы сквозь него. Теперь же взгляд стал пристальным, цепким и тяжелым. Посмотрел мятежнику прямо в глаза – но лишь на миг. Потом смерил его взглядом с головы до ног, рассматривая неторопливо и тщательно, как экспонат в музее. 

Зачем? – думал он между тем. – Ясно же, что гонца не впустили бы в палаццо, будь при нем опасная магия. Да и вообще какая-нибудь. Впрочем, возможно, Принц хочет сделать вид, что не уверен в бдительности своей охраны. Умно.

Магии, разумеется, не было. Даниэле отвернулся и перевел взгляд на принца, отрицательно качнул головой.
- Он чист, Ваше Величество.

Принц коротко кивнул. 

- Между тем, - продолжал Даниэле, - обдумав услышанное, я бы хотел задать вопрос нашему… гостю. – Последнее слово в его устах прозвучало немного насмешливо. - Будет ли мне позволено?

Принц снова кивнул, и Сантис опять обратил взгляд на пришлого вампира.

- Вопрос, - сказал он, - который не задаст Его Величество, ибо он выше этого. Но не я. Потому спрошу. Вы хотите переговоров, не так ли? Честных переговоров на вашей территории? Но какие гарантии безопасности вы готовы дать? Что станет залогом благополучного возвращения Его Величества в Венецию из Тревизо?

Ничего, - говорил взгляд Даниэле, обращенный к гонцу. – Я знаю, паршивец, что ничего не станет. Поскольку нет иной причины вызвать его в Тревизо, кроме как расставить ловушку.  И ты знаешь, что я знаю.  Но ответить тебе придется.

- Ибо, - продолжал он, - вы пока ничем не доказали свою честность – как и то, что вам можно доверять. Следовательно, нужны гарантии – и такие, которые Его Величество сможет признать надежными. Итак?..

Он правда дурак или прикидывается?..
Даниэле терпеливо улыбнулся. Похоже, все же дурак. По крайней мере, недостаточно умен, чтобы разглядеть в вопросе сарказм.

- Вы не поняли меня, - сказал он вкрадчиво. – Наши лидеры ни о чем не договорятся, пока не выберут безопасное место для переговоров. И это не будет Тревизо, если вы не сможете дать веских гарантий, что Его Величество вернется с переговоров живым.  А какие гарантии признать вескими, какие нет – решать будет Принц Венеции. В конце концов, речь идет о его безопасности. Так понятно? Или мне выразиться еще яснее?..

- Иными словами, - сказал Сантис, - вы открыто расписываетесь в том, что никаких гарантий безопасности дать не готовы? И после этого мы должны поверить, что переговоры будут честными? Что вы будете соблюдать договоренности, и Его Величеству ничего не угрожает. Или, - он неприятно ухмыльнулся, - может быть, уже пора раскрыть все карты? Может быть, вам сразу предложить Принцу покончить с собой - взамен на безопасность людей Тревизо? А вслед за ним - и мне? Пожертвовать собой, так сказать, ради... А собственно, ради чего?

Слова безжалостной правды, сказанные Даниэлем, врезались в уши Винсенте. Да, никаких гарантий безопасности нет. Переговоры не могут быть честными. Да! Это ''чудесное'' предложение покончить с собой, взамен на безопасность людей Тревизо. Автор идеи попал в точку с шантажом. Пожалуй то немногое на что Принц был бы готов рискнуть, не желая повторения резни в прошлого века. Нет, не из-за сохранности смертных. Из-за своих упырей конечно же.. 

Мрачно слушая, посматривая в сторону, в темноту неосвещенного зала, оставалось ждать когда закончится диалог двух вампиров. Это то время, точно пауза, где не требовалось принимать решений, делать шаги и выводы, искать выходы - допрос вел другой. Решение уже есть (и оно не в сделке покончить с собой, конечно же). И действия будут сделаны. Чуть позднее.. немного погодя.. через пару минут..

Принц среагировал. Он вернулся в происходящее и сделала знак Даниэлю, подзывая к себе. Тихо сказал:

-На нем нет магии. Прикоснись, посмотри что он видел и знает о ситуации в Тревизо. Затем отпустим его.

А гонцу ответил:

-Согласия твоему господину не дам. Если приеду в крепость — значит приеду. А если нет, то вам иной повод не понадобится, чтобы начать истреблять людей. 

Интересно, дрогнет ли рука у тех упырей в городе? И сколько из них реально струсит в значимый момент? Одно дело говорить «мы всех порежем», а другое на это пойти с пониманием, что до рассвета никто из них не дотянет. Многие могли бы существовать еще веками, а что происходит в загробном мире для вторичных мертвецов никто не знает. Люди пророчествуют ад и вечные муки.

-Благодарю, - тихо шепнул в ответ и обратил внимание на доносчика. Тот жалок и растерян. Что именно произошло явно не понял, но испугался внезапной боли и то, как смотрел на Даниэля, испугался самого Даниэля.

Принц не стал сдерживать довольной улыбки,  позволил себе секунды удовольствия над пешкою врага. Но быстро спохватился, пользуясь страшным очарованием гонца его помощником — насмешки Принца не заметили. Хорошо бы создать иллюзию, что он как монарх испугался, озадачен, идет на бойню и смерть аки ягненок. Тут же приобрел суровое лицо, озадачился и на короткое время склонил голову вниз, раздумывая.

-Переговоры окончены. Иди.

И негодяя точно подстегнули. Он подпрыгнул, развернулся и поспешил на выход, то и дело оборачиваясь. Сказать что ему даровали жизнь — еще ничего не сказать. В любой момент все могло изменится..

Винсенте с незначительным разочарованием произнес:

-Судя по тому как он драпает, создать мысль что мы испугались не получилось.

Винсенте встал, оставляя трон пустовать. Тот предмет, который по его мнению добавляет влияния и власти, увеличивая вес сидящего на нем, вроде того как аксессуары подчеркивают красоту прелестнице. При неумелом использовании и тот и другие, напротив, способны все испортить.

Вампиры остались вдвоем, а Фалько отправился искать француза из гостиной, выполнять поручение Его Величества.

Принц спустился на пару ступенек вниз и по-свойски сел на красную дорожку ковра. Облокотился руками на колени, уронил голову на кисти рук сжатые в замок.

-Что я об этом думаю? Я думаю что прорвемся.. Вариантов не остается. Бывало и похуже.. наверное. Столько всего уже бывало, сложно выбрать из изобилия прошлых проблем. Посол предателей проболтал ключевую деталь, которая дает нам преимущество. Но я хочу сначала выслушать тебя, что ты узнал и твои предложения о том, что следует делать. Только не говори просто «ехать нельзя», скажи что требуется делать взамен. Я не могу просто так отказаться и не поехать. Но могу заменить поездку хитростью. После твоих слов мне будет проще судить. Наверняка ты заметил что-то, что я упустил.

Отредактировано Vinsente Romano (2016-02-09 01:21:04)

Винсенте потребовались минуты молчания, чтобы сложить в голове все кусочки мозаики.

-Значит смотри, - Винсенте поднял голову. - Я бы так делать не стал, как бунтари, потому что это все равно  что подставится. Он сказал, что истребление людей начнется с закатом, а прибыть я обязан с восходом. С десяток часов и больше до того момента чтобы начать атаку? Просто подарок судьбы! Настолько подарок, что я насторожился.

Я поеду к крепости. Не один. С поддержкой, чтобы не дать им совершить что-то недоброе с первым лучом. И что делать там буду — имею представление.

Твоя идея с охотниками прекрасно ложится на все это. Как мы скармливаем им ненужных вампиров по одиночки, так поступим и в массовом порядке. У нас есть выход на охотников. К счастью не все так идеалистичны во взглядах, чтобы отказать себе в выгодном сотрудничестве с нечистью..

Третьей стороной — Барнеттом, я займусь лично. Я не просто его уничтожу, я преподам урок, после которого ни только вампиры Британских островов хорошенько подумают, прежде чем посещать Венецию с какими-то ''особыми'' целями.

Принц был зол, но не в ярости. Он жаждал действий, был решителен, а потому в любую минуту стремился отправиться вершить задуманное.. не один! Конечно не один, а с множеством своих подданных! Но с кем именно, и кем конкретно, как и многие детали этого сложного повествования уточнять не будем. 

-Я этот город для вампиров "построил", я его и отстаивать буду. А ты оставайся в Венеции. Твоя задача проверить свиту и временно исполнять мои обязанности.

Всего тебе, что буду делать в крепости не говорю, чтобы не забивать голову ненужными действиями в которых ты все равно не будешь участвовать. Но как слаженная команда, давай каждый  сработает на своем месте. Мне нужна твоя поддержка в Венеции, а не вроде того, что ты выразил в кабинете - критику. Если видишь проколы и опасности - говори. Но эмоциональную оценку оставь. По существу, только по существу. Не примешивай в это дело чувства. Они разрушительны.

Из того что будет происходить сегодня. В полночь состоится присяга сеньоры Ревиаль согласно обычаю. Затем ты сможешь прикоснутся к ее сознанию, чтобы узнать истинна ли ее верность. Затем вместе с ней и другими я отправлюсь в крепость. До этого должен состояться совет глав кланов, без Беатрис, он все же состоится как и задумано. 

А еще я обещал вечер ученице. И как теперь это сделать? В такой ситуации только о человечности и разговаривать, гуляя по улицам.. Принц поморщился.

-И еще у меня будет разговор с Софи Грассо..
Займись Леви из Франции. Если дело не касается проблем с Тревизо, то согласно твоим полномочиям предварительно большую часть вопросов ты можешь обсудить сам от моего имени. Иначе, я заняться этим смогу не раньше чем через чутки.

Гейтс должен остаться в Венеции.

Отредактировано Vinsente Romano (2016-02-11 11:18:59)

-Да, всех с кем поеду, проверить будет правильно. - И Принц назвал имена, добавив, что так же обсудит с двумя другими главами кланов кого взять.

-Леви, в каком-то смысле мой соотечественник. Я был обращен в Париже. Там же мой наставник вступил в клан Калис. Калис управлялся на тот момент одной вампиршей. Так вот, Леви ее подопечный. Во многом продвинулся благодаря ей. В чем-то сам заслужил. Теперь он возглавляет клан. Мы в последний раз на равных общались где-то в 14 веке. Тогда я возвращался в Венецию, а он становился наследником. Затем в Париже случился переворот, они остались без Принца города. Нынешняя управа в городе представляет собой совет глав кланов, парламент. Леви — один из них. Его клан по их местным меркам считается самым скандальным и инновационным. Я не во всем понимаю французов, просто говорю как есть.

-По поводу Гейтса. Если он сбежит, я боюсь что погибнет. И это вернет к тому, что вассал, которого я в свое время дорого выкупил, бездарно сдохнет в войне. Дело, которое у меня было с его хозяином в Англии тогда уже стоило мне множества проблем. И Михаэль стал откупом в качестве извинений.
Используй силу, хитрость, шантаж или любовь, но сделай так чтобы он не покинул Венеции. Я обещал сказать то, что ты хочешь. Я обещал пощадить Андриана. Ты предложил об этом деле мне забыть.. мы обсуждали уже это в кабинете, Даниэль. Где-то мнимо или истинно Беррингтон будет жить — все решит война.. Гейтс твоя забота. А мне необходимо с ним перекинутся несколькими словами, чтобы понять в чем на самом деле дело. Давай действовать дальше.-Винсенте встал. - Я ненадолго к Гейтсу, а затем к Верховной Ведьме. Есть у нее должок передо мной.. в сложный момент пришло время забрать его.

---> Гостиная

Отредактировано Vinsente Romano (2016-02-12 17:46:31)