Каналы района ===>

Старый каменный мост величественно возвышался, соединяя два берега Гранд-канала. Сейчас, когда единственным источником света была луна, это место казалось зловещим и наводило страх на людей, что было заметно сразу. Припозднившиеся горожане старались проходить этот отрезок пути быстрее и всегда нервно озирались по сторонам, когда слышали шум вдалеке. Арки отбрасывали широкие чёрные тени и казалось, что из угла вот-вот выступит какой-нибудь силуэт.
Было тихо. Город давно погрузился в сонную атмосферу, а плеск воды, едва слышимый, успокаивал. Две черные тени не спеша двигались вдоль высокой стены палаццо в направлении моста Риальто.
- Я и не собиралась вам возражать и уж тем более спорить. Просто внесла своё предложение, - тихо ответила девушка. В голосе звучала лёгкая обида, но Софи надеялась, что это останется незамеченным. - Вы правы, мы должны быть готовы к любому развитию событий. Мне кажется, что наши новые беспокойные соседи будут действовать теперь осторожнее. Ко всему прочему... - она замолчала, так и не закончив, потому что услышала голоса приближающихся полуночников.
Ими оказались пьяный венецианец, видимо бурно праздновавший что-то накануне, а с ним барышня весьма сомнительного поведения.
Софи поморщилась при виде этой "парочки" и отступила подальше в сторону, насколько возможно. Она терпеть не могла людей, которые могли напиться по причине или без. И тем более таких девиц. Подобные картины были не редкостью, надо бы уже привыкнуть. Иногда очень хотелось высказаться, но какой смысл лезть с нравоучениями к тем, кого и так всё устраивает в жизни.
- У меня есть несколько идей по поводу того, кого можно задействовать для выполнения вашего плана. Более того, думаю, они согласятся без колебаний. Но сначала, конечно, я поговорю о них с главами их кланов. Если они мне скажут, что полностью уверены в своих подопечных, то можно будет действовать.
Софи потянула спутника за собой, но тот не двигался с места и всё ещё смотрел на этих людей.
"Ну что в них интересного? Обычные смертные..."
- Нет, не пробовала, - ответила девушка, удивившись заданному вопросу. - Я их видеть-то не хочу, а кровь пить тем более, - добавила она, понизив голос почти до шепота. - Да, наверно, для вампира я занудна до невозможности! Надеюсь, вы же не собираетесь...? - Софи покосилась сначала на своего спутника, а потом на медленно отдалявшуюся парочку.
Девушке надоело наблюдать за происходящим, она прислонилась к одной из арок моста и смотрела куда-то вдаль, на Гранд-канал, тёмную воду, отражающую лунный свет. На пару мгновений даже захотелось раствориться в этой атмосфере. То, что никогда не изменится, сколько бы десятков лет не прошло. Венеция всегда будет такой... очаровательной и загадочной, и никогда не поведает всех своих тайн.

Что же будет дальше? Почему именно сейчас?
Хотелось, чтобы ничего этого не было, чтобы ничего не менялось. Да, однообразно и скучно, каждый следующий день был бы похож на предыдущий. И так до скончания веков. Но было в этом нечто важное - спокойствие. Это и нравилось большинству вампиров - тихое и незаметное существование.
Как всё-таки просто быть человеком. Живёшь себе, решаешь проблемы, заводишь семью, работаешь. Кажется, сложно. Но намного лучше, чем... - девушка размышляла, любуясь водной рябью канала, как казалось со стороны. Но она как будто ничего и не видела, и даже была не здесь. Не один раз она задавалась вопросом, зачем её сделали такой, почему не оставили выбора? Софи могла бы сейчас быть одной из тех строгих женщин, работающих с утра до вечера, чтобы обеспечить своих детей и дать им образование. Могла бы работать всё в той же гостинице. Да мало ли, как ещё могла сложиться её судьба, если бы не тот случай. Она так и не получила ответа на свой вопрос за прошедшие десятки лет.
Неожиданно для себя, она заговорила, всё так же не отрывая взгляда от воды. Казалось, что ей всё ровно, слушает её собеседник или нет.
- Наверное, для меня это слишком непривычно. Ведь все эти годы, с того времени, как я... - она хотела сказать "умерла", но вовремя поправилась, - ... стала вампиром, ничего не происходило. Мы жили тихой, скучной и затворнической жизнью, скрываясь за стенами дворца. Я, кажется, перечитала почти всю библиотеку за это время, - девушка даже улыбнулась, вспомнив тот нелёгкий период, когда ей приходилось учиться жизни заново и беспрекословно выполнять все наставления. - Вы никогда не позволяли мне ввязываться во что-то серьёзное, всегда держали подальше, как будто я ребёнок. А теперь, когда деваться некуда, я... боюсь. Как глупо всё-таки, - она говорила, ничего не замечая и всё так же задумчиво выводя пальцами какие-то странные узоры на перилах моста.
Она очнулась, когда почувствовала на своём плече его руку.
Ну вот, опять тоже самое. Право, сколько можно об этом говорить? Хватит...
Но нет, это было ещё не всё. Он говорил, что она должна уйти. Всё как всегда. Нечему было удивляться.
Возможно сегодняшняя ночь оказала странное влияние, а может это просто стало последней каплей...
- Хватит! - Девушка резко обернулась. - К чёрту политику. Мы уже сто раз это обговорили, - Софи не знала, почему вдруг сказала это вслух.
Они ещё никогда не прекословила Главе. Было такое чувство, что порвалась последняя нить терпения. Умом девушка понимала, что надо замолчать, но слова как будто сами срывались с губ. Надо было повиноваться и уйти.
- Вот как? Вы прогоняете меня? И в чём же дело? В том, что я так плохо отозвалась об этих смертных, а может быть я вам надоела? Или ещё в чём-то? - Она говорила быстро и запиналась, как будто ей не хватало воздуха. Так было всегда, когда она сильно волновалась. Софи пугало то, что лицо собеседника скрывала тень и она не могла видеть его эмоций. Если они вообще были. Она смотрела в пол и продолжала, - Вы всё так же обращаетесь со мной, как с пятилетним ребёнком! Но это уже давно не так. И сейчас... хотите меня отправить подальше и загрузить работой, снова "запереть" в библиотеке среди завалов свитков и рукописей. Это эгоистично! Вы ничего не видите за своим правлением. Все вампиры становятся такими с возрастом? Осталось всего несколько часов до рассвета и вы хотите потратить их на блуждание по тёмным переулкам и мрачные размышления о вечных проблемах? А почему бы не...? - она вдруг замолчала и усмехнулась. - Хотя, о чём это я. Вам ведь всё ровно. Как и всегда.
Она так и не взглянула на него, потому что разозлилась и потому, что ей было стыдно. Слишком много всего прозвучало, что не нужно было говорить вслух. Софи не собиралась задерживаться здесь ни секунды больше, проходя мимо принца, случайно задела его плечом, но даже не обратила на это внимания и торопливо направилась к противоположному выходу с моста, придерживая полы своего длинного платья. Там начинались улицы Сан-Поло, вероятность встретить ночных путешественников очень мала, а значит можно затеряться в лабиринте тихих улочек.

===> Улицы Сан-Поло