мост Риальто ===>

Побег не удался.
Она думала, что после того, как всё выскажет, ей станет легче, но нет. Эмоции всё ещё били ключом и Софи попыталась вырваться, но он держал её руку мёртвой хваткой. Конечно, куда ей было против вампира, которому больше шести сотен лет. Что она могла сделать?
Она не решалась посмотреть ему в глаза, боялась того, что может увидеть в них. Или наоборот, не увидеть. Глупо было надеяться, что её слова могут что-то изменить.
Ну почему так?! Почему сейчас?! Лучше бы отпустил и отчитал завтра или наказал, а лучше бы убил сразу и не мучил. Что мне теперь ему сказать?
Он приказал ей поднять глаза. Девушка уже понимала, что ей никуда не деться. Она сделала глубокий вдох и медленно перевела взгляд на его лицо. Этот суровый взгляд заставил бы испугаться любого и пойти на попятную. Любое существо в здравом уме уже давно бы просило прощения за совершённый им проступок или молча повиновалось, лишь бы Его Величество больше не гневалось. Но Софи в этот момент уже ничто не могло остановить. Она осознавала, что ещё одно неверное слово и она доведёт этого вампира до белого каления.
Девушку очень сильно задело, что Принц так и не понял, о чём она говорила. Хотя, возможно, он только притворялся. Он отчитывал её и упоминал о других вампирах, судьба которых ей была отлично известна. А теперь требовал от неё объяснений. Софи уже успела пожалеть, что позволила чувствам затмить разум. Она думала, что сказать, и не было ни одной подходящей мысли.
Нет, ну, в самом деле, не говорить же ему правду. Он лишь посмеётся или опять отчитает...
- Вы считаете, что эмоции и чувства - глупость? Они лишние для вампира? По-вашему, мне нужно быть бесчувственной куклой? Принимать всё как должное, даже если это противоречит моим представлениям? Получать удовольствие от обескровливания жалких смертных и превращаться со временем в чудовище? - вопросительно взглянула на собеседника. - И сейчас я понимаю, как сильно ошиблась. К сожалению, я не могу избавиться от некоторых человеческих чувств, как бы ни пыталась... Слишком поздно. Да, быть может глупо и по детски, но зато честно! Было нелепо надеяться, что древний вампир, переживший столько эпох, давно очерствевший и забывший о человеческих чувствах, поймёт меня!
С каждой фразой в её голосе прибавлялось всё больше уверенности и она продолжала:
- Раньше всё было так просто. Помните? А что же сейчас? Что изменилось?
Она огляделась по сторонам, в глубине души надеясь, что из-за угла вот-вот вывернет какой-нибудь человек и хотя бы на несколько минут отсрочит её казнь. На улице было тихо. Лунный свет скрывался за высокими стенами домов, уступая место редким фонарям, освещающим дорогу тусклым жёлтым светом.
- Я не говорила, что считаю Ваше поручение не серьёзным, - старалась говорить спокойнее. - Вовсе не так. Вы прекрасно знаете, что для меня это так же важно, как и для всех. Вы слушаете меня, но не слышите! Я не говорила, что вы не поручаете мне серьёзных дел и вообще говорила не об этом! С Вашего позволения, я Вам тоже кое что напомню. Я вовсе не напрашивалась к Вам в помощники. Меня выбрали против моей воли. И, раз уж зашел такой разговор, может наконец ответите, зачем? Ведь, как только что сказали, было много других...
Она знала, что ей нужно сделать, но не могла решиться. Это был очень серьёзный шаг. Она знала, что всем молодым вампирам приходится проходить через это. И её удивляло, почему от неё ничего не требовали. Но спросить не решалась, чтобы не подать вида, будто её это действительно волнует.
- Почему Вы не вернулись и не пошли за ними, если так хотели? - Кивнула в сторону моста.
Софи отошла на несколько шагов и прислонилась спиной к стене. Закуталась плотнее в палантин, демонстративно поправила пряди волос, выбившиеся из причёски, дав понять, что никуда идти не собирается.
- Вы требуете от меня объяснений, что не так... Вас правда это беспокоит или спрашиваете из-за того, что боитесь, будто я могу не выполнить приказа? Не доверяете мне? - Она внимательно посмотрела на Его Величество, пытаясь угадать, чего ждать теперь.

Было бессмысленно ожидать какой-то другой реакции.
Как можно было надеяться, что старый вампир, мудрый и опытный, ушедший с головой в политику и правление, вот так просто откроет перед кем-то свою душу. Он всегда вёл себя замкнуто, не говорил ничего о себе лично, предпочитал одиночество, часто над чем-то размышлял и не любил, когда ему мешали. Всегда и со всеми был холоден и строг. Возможно, то были защитная реакция и недоверие к окружающим, а может и в самом деле прожитые сотни лет и должность Главы накладывали свой отпечаток. Смотря на таких, невольно возникал вопрос: "А вообще есть ли у них душа?".
А ведь раньше и правда всё было намного проще. И дело было не только в том, что ей покровительствовал сам Принц вампиров. Он учил её жить заново, привыкать к новой сущности и новым способностям. Всегда был внимателен и помогал, когда у неё что-то не получалось. Но вместе с этим был достаточно строг, и если бывало так, что девушка забывала выполнить какое-то поручение, мог отчитать, повысить тон, но никогда не злился по-настоящему. Тогда от неё не требовали понимания всех тонкостей вампирской политики. Девушке не было необходимости общаться с кучей вампиров, которые за её спиной тыкали в неё пальцем и тихо осуждали. Всех возмущало такое обращение. А она делала вид, что не замечает этих косых взглядов и перешептываний, натянуто улыбалась и проходила мимо. Его Величество был для неё наставником, которого она уважала и всегда слушалась. Софи была рада, что её учителем оказался именно он, ей было спокойно и она знала, что её никто не посмеет обидеть. И всё было хорошо, так проходили год за годом в тишине и спокойствии, пока не произошёл переломный момент. Как будто в один день всё поменялось. Наставник стал вести себя строже, давал больше поручений, требовал результатов и отчётов. У него откуда-то появлялись бесконечные дела. Девушка уже и забыла, когда они последний раз говорили о чём-то отвлечённом, а не о работе. Её очень удивили и испугали эти резкие перемены, но она не решалась спросить, в чём дело, а просто молча выполняла свою работу. За всем этим она не заметила, как произошло нечто ещё. Учитель стал для неё не просто учителем... Если бы не тот злополучный бал, быть может всё осталось бы на своих местах. Тогда Софи не знала, что всё окажется так серьёзно и старалась не придавать этому особого значения. Но как бы не пыталась вернуть всё, ничего не получалось. Она смирилась и действительно пыталась искоренить в себе всё то, что удерживало в ней человека. Со временем, как она считала, у неё получилось. Всё постепенно наслоилось одно на другое, и то, от чего она так старательно пыталась избавиться, теперь находилось где-то под гнетом кучи проблем и забот. Возраст её не изменил, вопреки надеждам.
Теперь нужен был лишь стимул, который заставит вырваться наружу переживания, копившиеся в душе годами. Наверное, сегодняшний вечер и стал им.
Софи отчаянно пыталась добиться от Принца хотя бы каких-то проявлений эмоций и неважно, каким образом. Может быть она и была никудышным вампиром, но всё ещё оставалась женщиной, а это кое-что значило. Для неё не имело значения, разозлится он или нет, главное - это бы доказало, что ему не всё ровно. Какого было её разочарование, когда он так просто признал за собой вину, которой не было. Но куда страшнее звучали слова о том, что она может уйти... уйти совсем и никто её не будет задерживать.
Девушка стояла в растерянности, казалось, что ещё немного и она действительно заплачет. Но нет. Никто и никогда не видел её слёз и сейчас не увидят.   
Вот как значит... И что теперь? Неужели всё, что я говорила, действительно не имеет никакого значения? Наверное, так и есть. Ну что ж, в таком случае, терять мне больше нечего.
Он не спеша удалялся в сторону, откуда они только что пришли. А Софи не сдвинулась с места.
- Можете больше не беспокоиться по этому поводу. Я уйду и больше мы не увидимся. Но я выполню ваше поручение, потому что не бросаю не завершённых дел. Не сомневайтесь. Может я молода и наивна, но не безответственна! - говорила девушка, уже окончательно решив для себя, что покинет Свиту Главы вампиров. Но оставалось невысказанным кое-что ещё. - Знаете... Вы привыкли к тому, что Вас боятся и уважают подчинённые, и ненавидят враги. И, наверное, даже не задумывались над тем, что Вас может кто-то любить... - тихо сказала она ему вслед, надеясь, что останется не услышанной.
Ей хватило пары секунд осознать, что она сейчас натворила. Закрыв лицо руками, девушка замотала головой. Усилием воли взяв себя в руки, она развернулась и направилась в совершенно противоположную сторону.
Какой позор! Ну кто тебя за язык тянул?!

Софи слышала, как её окликнули, замедлила шаг, но не обернулась. Её пробрала дрожь, хотя вампиром не свойственно чувство холода. Хотелось убежать отсюда, затеряться где-нибудь в лабиринте ночных улиц, проветриться и привести в порядок мысли. Какая-то неведомая сила её всё же остановила. Девушка совершенно не желала слушать, что Принц скажет ей в ответ, но почему-то стояла, как прикованная к месту, безвольно опустив руки.
Он говорил ужасные вещи. Из его уст это звучало, как нечто абсолютно обычное, как будто он это каждый день кому-то говорит. А Софи молча слушала и мечтала, чтобы это всё поскорее закончилось. Так противно ей не было ещё никогда в жизни, она уже сто раз пожалела о том, что открыла ему свои чувства и, в свою очередь, потребовала правды. Может быть ему действительно было всё ровно, что она чувствует, а может намеренно пытался отвратить её от себя, используя такие грубые слова. Но для чего? Или просто, наконец-то, снял неизменную маску сдержанности и безразличия, обнажая свою страшную и неприглядную истинную натуру. Слова, которые он произносил с таким пугающим спокойствием, всё больше заставляли задумываться, а точно ли она полюбила этого вампира, а не сложившуюся иллюзию в своём воображении. Он сказал, что если проблема только в этом, то девушка может остаться и продолжать работать. Это ещё можно было как-то понять, если бы оно не звучало, как разрешение, которого у него не просили. Он всегда вёл себя так, как будто никто вокруг не имел права на личное мнение и собственный выбор. А если предоставлял свободу, то невозможно было точно сказать - правда это или лишь очередная проверка на верность ему и преданность тёмной стороне этого мира. Но дальше было только хуже. Другие женщины? Разумеется! Чего ещё можно было ожидать! Вампиры только и способны, что пользоваться ими и забирать их жизненные силы, пытаясь придать своему мёртвому существу и оболочке хоть какой-то живой оттенок. А это ли делает их живыми на самом деле? Но более всего задели слова о том, что удерживая человеческие чувства, девушка с возрастом лишится других качеств, таких ценных среди вампирской аристократии. Это лишь доказывало неуверенность Принца в ней, как в помощнике.
Много прозвучало такого, чего Софи никогда бы не хотела услышать, тем более от того, кто был ей не безразличен. Лучше было оставаться в неведении и мучиться до скончания веков. Хотя, кто знает... возможно, рано или поздно всё закончилось бы точно так же.
Она наконец обернулась, не в силах больше слушать то, что говорил ей Принц. Её взгляд ничего не выражал, глаза как будто остекленели. Не зная её, можно было подумать, что это проявление абсолютного безразличия. Внезапно наступило резкое эмоциональное опустошение, как, если бы, разом выкачали всю энергию.
- Вы предлагаете мне остаться и работать вместе, как будто ничего и не произошло. Серьёзно считаете, что из этого что-то получится? Нам обоим придётся сложно, если Вы, конечно, понимаете, о чём я... Или хотите просто помучить меня? Конечно, вам ведь наплевать. Почему вы не могли сейчас просто меня отпустить? Не говорить ничего. Не делать всё ещё сложнее. А вместо этого я слышу от вас столько гадостей. Неужели нельзя было оставить в моей памяти о себе хоть что-то хорошее? К вашему сведению, я никому в жизни не говорила этих слов! - она сделала пару шагов ему навстречу и снова остановилась. - Говорите, что любовь не свойственна вампирам. С чего Вы взяли? Что может измениться в будущем, если я буду смотреть на некоторые вещи не так, как другие, если буду чувствовать больше, чем они? Разве от этого исчезнут навыки и способности, шлифовавшиеся веками? Во мне нет жажды власти, для меня это тяжелое бремя и его нужно выдержать, потому что ты обязан, потому что в тебя верят другие. Вот так. Серьёзность и ответственность - это одно, а способность чувствовать - совсем другое. Эти понятия не взаимозаменяемы. Всё это можно удачно сочетать, если подойти с правильной стороны с определённой долей терпения. Если же Вы не способны на подобное, так не судите других по своему примеру.
Это и было страшной реальностью, то, во что Софи так не хотелось верить.
- Утверждаете, что всё дело в вашем отношении ко мне и когда-нибудь это изменится. Вы глубоко ошибаетесь. Если бы оно так и было, то Вы никогда в жизни не услышали бы от меня этих слов! И я никогда не прощу Вам того, что заставили меня произнести это вслух, тем самым собственными руками разрушили ту невидимую оболочку, позволявшую мне не показывать никому свой настоящий облик. Я всегда умело скрывала ото всех истинное лицо. Не нуждаетесь в том, чтобы Вас любили? А что же тогда нужно? Вечное служение и поклонение? Вот что имеет значение? Ну так мне придётся разочаровать Вас, на одном этом ничего не построишь. Как Вы там только что сказали? Быть любовницей? Это звучит отвратительно! Тем более от Вас. Не думала, что всё настолько плохо. Быть вашей рабыней я не хочу и не собираюсь, более того, не потерплю к себе такого отношения. Может быть Вы и Принц вампиров, но не Бог, - наверное это прозвучало жестко и самоуверенно, но девушка не обратила внимания. - Я говорила о других вещах. Меня интересует духовная связь, а не... - она запнулась, пытаясь найти подходящие слова и если бы могла, то наверное покраснела до корней волос. - Если Вас так волнует вопрос физической близости, то не беспокойтесь. Это всего лишь приложение, на которое я не претендую. Я не собираюсь отдавать своё тело тому, кому не нужна моя душа. Тем более, как я поняла, они лучше? - неопределённо указала рукой в сторону домов. - Потому что они не противятся Вашей воле, потому что они смертные? А во мне вы видите лишь помощника и глупую девчонку, но не женщину. Говорите, что для вас не проблема ответить на что-то там... - она не хотела повторять этих ужасных слов. - Мне одолжения не нужны. Я могла бы найти себе какого-нибудь человека или другого вампира, это очень просто, вы и сами знаете. К слову, за столько лет желающих было много. Но это всё не то...
Разумеется, за прошедшие годы было много претендентов, желающих завладеть её сердцем и не только, но никому из них она не отвечала взаимностью. Они просто были не интересны ей.
- Считаете меня слабой. А какое это имеет значение? Не всего в этом мире можно добиться силой и властью. Наверное, я не всегда буду такой и что-то обязательно изменится. Не хочу думать об этом сейчас. Вы противоречите сами себе. Хотите познать любовь, но утверждаете, что не нуждаетесь в ней. Как это понимать? Что мешает? Возраст? А может занимаемый пост? Никогда не поздно что-то менять. Ведь можно попытаться... не давать клятв на века, а просто попробовать... Я не спорю, что намного слабее, но я владею тем, что вы давно забыли.
Девушка замолчала, глубоко вздохнула и сделала ещё несколько неуверенных шагов навстречу своему спутнику. Она боялась, но не его, а того, что он может её оттолкнуть, не понять.
Один шаг... всего лишь.
- Хватит. Прекратите выбирать за меня, - снова заговорила Софи, на этот раз почти шепотом. Она смотрела на него снизу вверх и от волнения не могла пошевелиться. - Да, возможно, я сейчас слепа и когда-нибудь пожалею о том, что говорю сейчас. Возможно я стану узницей собственных иллюзий. Но ещё больше буду жалеть, если не попытаюсь. Просто позвольте напомнить вам, что такое быть человеком...

Внезапно начавшаяся буря так же внезапно стихла, как будто ничего и не было несколько минут назад. Как вода, дошедшая до точки кипения вместо того, чтобы пойти через край, просто испарилась. Наверное, это был самый ужасный и серьёзный момент, когда кому-то нужно было отступить. Отступить, чтобы сохранить то, что ещё возможно. Первым решился на этот шаг Принц. Возможно потому, что был значительно старше и мыслил более здраво и уже предвидел, как именно нужно действовать, а может потому, что у девушки всё-таки получилось хоть немного растопить ледяную стену, которую он с веками возводил вокруг себя. Конечно, более правдивым казался первый вариант. Но это было уже не важно.
Софи сделала вид, что поверила его словам. За столько лет, прожитых рядом, она изучила его и с уверенностью могла сказать, когда он говорил правду, а когда нет. А сейчас у неё не получалось определить, насколько он искренен с ней. Если ему так хочется, пусть думает, что всё нормально, что всё встало на свои места. Конечно, если сможет. Навряд ли у него получится вскорости прийти в себя и забыть то, что сегодня произошло. Чего уж говорить про девушку, которая теперь долгое время будет восстанавливать внутреннее равновесие после такого сильного эмоционального взрыва. До этого вечера она даже не подозревала, что способна на что-то подобное.
В какой-то степени Софи была даже благодарна Принцу за то, что он сделал. У неё уже не осталось сил, чтобы спорить и что-то доказывать, проще было не сопротивляться и позволить увести себя обратно, к лодке. Она в этот момент чувствовала себя маленькой раскапризничавшейся девочкой, которую взрослый пытался вразумить и вернуть. Как бы то ни было, опять всё решили за неё. У девушки бы не хватило смелости принять окончательное решение самостоятельно, жизненного опыта всё-таки мало, поэтому в глубине души она была рада, что всё разрешилось именно так. Тем не менее она не собиралась так легко сдаваться. Как он медленно и старательно воспитывал её столько лет как вампира, так и она будет постепенно доказывать ему, что в каждом их них ещё осталось что-то человеческое. 
Софи стало немного легче после того, как она высказала всё то, что так старательно скрывала многие годы. Не нужно было больше врать и притворяться, что ей всё ровно.
- Да кому мы нужны... - тихо проговорила девушка, чуть улыбнувшись, когда представила предложенную картину. Она смотрела на что-то перед собой и больше не решалась взглянуть на своего спутника.
Хорошо, если бы всегда было вот так просто - без приказов, без рангов, чтобы не было чувства, будто ты какой-то слуга и только.
- За такое спасибо не говорят, - ответила Софи, совсем смутившись и опустив взгляд. - И прекратите говорить о том, что могло бы быть и что нет. Может для вас это привычное дело, но не для меня... Так что в данный момент это не имеет никакого значения.
Даже если что-то и изменится, вам об этом говорить я не собираюсь.
Так же тихо поблагодарила за плащ, приняла его руку и тоже спустилась в лодку, надеясь, что вампир не заметил дрожи в её руках. Присела на сиденье, оправила складки платья и начала рассматривать чёрную водную рябь. Ветер снова стих, как будто ждал именно этого времени. Девушка боялась, что сейчас наступит напряженная тишина, но говорить ни о чём не хотелось.

===> Резиденция Его Величества

Резиденция Принца города » Пристань ====>

Франсуа смотрел по сторонам и любовался. Вечерняя Венеция была окутана тенями, которые исчезали лишь возле фонарей и светящихся окон; огни дрожали в мареве тумана, поднимающегося от воды, а их отражения колыхались в такт движениям лодки. Вдоль каналов выстроились дома, или, вернее сказать, дворцы – ведь лодка плыла по центру города, где селились знатные и богатые люди. Франсуа рассматривал стройные колонны, резное кружево капителей.
Сумерки не были помехой для взгляда вампира, а игра света и тени только одушевляла городской пейзаж, делая его из просто красивого – прекрасным настолько, что щемило сердце.

Нельзя было не заметить, что многие дома и дворцы несут на себе печать ветхости – где-то была провалена крыша, где-то фасад был выщерблен многолетними ударами ветра и дождя… Видимо, не у всех домовладельцев хватало финансов содержать свои дома в порядке. Но Франсуа эта старина и обветшалость, пожалуй, нравились. Было в этом что-то романтическое.

– Да, театры Венеции славятся во всём мире, – согласился Франсуа, продолжая беседу, но не настаивая на продолжении разговора.  Ему и так было нескучно – достаточно только посмотреть вокруг.

Гондольер, повинуясь указаниям Даниэле де Сантиса, вывел лодку в узкий канал, зажатый между стенами домов. Франсуа снова завертел головой – ему было непривычно отсутствие тротуаров и крыльцо, ступеньки которого спускаются прямо в воду. Через канал был переброшен мост, но начинался он (во всяком случае, так показалось французу) где-то на уровне второго этажа – и заканчивался на уровне второго этажа противоположного дома. Как же венецианцы ходят по таким мостам?

Стоящая у перил моста фигура – тёмный силуэт на фоне пасмурно-серого неба, – махнула рукой, кинув что-то в воду, и Франсуа не столько понял, сколько угадал: опасность!

– Берегись! – выдохнул он Сантису, который сидел ближе к носу гондолы, и сразу произошло несколько событий.

Грохнули выстрелы. Стреляли, видимо, сверху – с крыш или из высоких окон. Франсуа увидел, как падает гондольер, и развернулся перехватить весло; ему действительно удалось поймать его, но тут же это сделалась неважным, потому что гондола резко встала – вампир по инерции чуть не упал вперёд – и застыла на месте. Со всех сторон её окружал твёрдый лед. Лишь где-то впереди, далеко за носом лодки, виднелась свободная вода.

Пассажиры гондолы оказались на ледяной площадке между двумя глухими стенами. Выстрелы продолжались. Лакей уже лежал навзничь, свесив пробитую голову через борт лодки, и Франсуа понял, что второй залп притаившихся наверху стрелков адресован им с Даниэле.

Отредактировано Francois de Levi (2016-03-05 19:41:14)

Падая на лёд под грохот выстрелов, Франсуа быстро подсчитал, что слышал около шести – вначале два и теперь ещё несколько. А значит – даже если кто-то стреляет с двух рук – стрелков не меньше трёх. И наверняка кто-то ждёт внизу у кромки льда, чтобы успеть добить вампиров, предварительно нашпигованных пулями. Не самый лучший расклад.

Даниэле прикрыл француза собой, поэтому Франсуа остался невредим. Но даже будучи невредимым и полным сил, он не горел желанием встречаться с противниками, находясь под прицелом их сообщников.

– Бежим, – бросил Сантис, и француз был с ним согласен. Вот только бежать он предпочёл своим способом.

Пока Даниэле не успел вскочить, Франсуа перехватил его за руку и остановил время.

Мир замер. Под неестественным углом застыл в воздухе край плаща мёртвого лакея. Повисла в воздухе пуля. И казалось, что тут неестественно тихо, будто уши набиты ватой – в Межвременье не существовало никаких звуков, кроме тех, что ты принесёшь с собой.

Правда, сейчас Франсуа взял в Межвременье другого вампира, а значит, и звуков тоже было больше обычного.

– Не вырывайся! – крикнул он Даниэле, пытаясь быстро объяснить ситуацию. – Держись за меня, а то тебя расплющит. Мы вне времени. Вернёмся в следующую секунду, когда перебежим в другое место.

И перебежать в другое место стоило как можно скорее. Чем дольше Франсуа останавливал время, тем больше сил тратил. А удерживать в Межвременье спутника было ещё тяжелее.

Леви вскочил, потянул за собой Сантиса и только тут заметил, что тот ранен: итальянец начал заваливаться на окровавленное колено. Да и спина у него была в крови… Чёрт. Франсуа перебросил руку товарища себе на плечи, сам обхватил его за пояс, поддерживая и помогая не то бежать, не то быстро идти вперёд.

– Держись крепче, расплющит же, – быстро сказал он сквозь зубы, делая вид, что шутки Межвременья – единственная причина, побуждающая его сейчас прижимать Даниэле к себе и принимать на себя часть его веса. – И говори, куда нам. Я города не знаю.

Лед кончался, впереди расстилалась вода со странно застывшей рябью.

Отредактировано Francois de Levis (2016-02-27 18:03:58)

Франсуа показалось, что в щели между ставнями на первом этаже угадывается чей-то силуэт. Возможно, там был один из тех, кто должен был в решительную минуту выскочить на лёд и снести вампирам головы. Мелькнула мысль, не влезть ли сейчас в это окно и не снести ли голову самому охотнику… мелькнула и пропала. Каждое мгновение в Межвременье отнимало силы, а ведь неизвестно, что находится в доме и сколько там может быть ещё врагов. Француз не хотел рисковать, ввязываясь в драку с раненым товарищем на плече.

Вместо того, чтобы врываться в дом, он прыгнул в канал, неглубоко нырнул и сразу же лег на воду. Даниэле, выказывая немалый опыт, перехватил француза за плечи, освобождая тому руки, чтобы удобнее было грести. Франсуа был ему за это безмерно благодарен.

– Только до тротуара, – сказал он коротко, сберегая силы. – Там вернёмся в текущее время. Я больше не смогу.

Плыть по воде, которая легко отзывалась на движения руг и ног, но упорно выглядела застывшей наподобие желе, было странно – но Франсуа уже плавал в Межвременье и потому сейчас мог не обращать на это внимания.

Улица с тротуаром действительно оказалась близко. А вот ступени, спускающиеся к воде, были на ней где-то далеко. Франсуа подплыл к невысокому каменному парапету, повторил «Держись крепче», подтянулся и не очень изящно перевалил на мостовую и себя и Даниэле. Честно говоря, это было страшновато: сам он не мог страховать товарища, так как ему нужны были обе руки, и надеялся только, что Даниэле сумеет не свалиться во время всей этой акробатики. Но Даниэле не подвёл. Он держался цепко, когда надо – помогал, когда надо – расслаблял тело и не мешал. Идеальный напарник.

На улице были прохожие. Немного и не так чтобы близко, но всё же… Чёрт их побери. Франсуа дотянул себя и Даниэле до стены, падающая тень которой давала хоть какое-то укрытие.

И отпустил время, позволив ему идти своим чередом.

Мир ожил, вода в канале заплескалась, в уши ворвалась целая симфония звуков.

Отредактировано Francois de Levis (2016-02-27 20:34:54)

Франсуа устал. Остановить время, чтобы получить возможность переместиться на сотню метров в сторону – это непросто. А если перемещаешься не один, а со спутником – непросто вдвойне.

Хотелось свернуться калачиком прямо тут, у стенки. И полежать минут пять. Или десять. В конце концов, откуда Охотникам (если это были они) знать, где теперь искать вампиров?  Для них всё выглядело так, что два вампира просто исчезли со льда. Вот так взяли и бесследно исчезли.

А ещё хотелось крови. Кровь хорошо восстанавливает силы, придаёт бодрости и энергии. И ведь, как назло, кровь – совсем рядом, ближе чем на расстоянии вытянутой руки. Правда, Франсуа принципиально не пил кровь вампиров… но это не значит, что в иные моменты она его не искушала. А Даниэле был так близко… И он был ранен…

Леви сжал зубы, борясь одновременно с жаждой крови и подступившей дурнотой.

Может, поохотиться сейчас тихонько, когда кто-то из одиночных прохожих окажется близко? В надежде на то, что Охотники сюда не заглянут? В конце концов, откуда им знать…

И тут Франсуа в голову пришла мысль, заставившая его выпрямиться и широко открыть глаза: а откуда Охотникам было знать, что вампиры будут этим вечером на канале Фрескада? Они явно готовились заранее. Они явно ждали нас. Но как?

Это была засада. И, скорее всего, засада не на Франсуа, а на первого советника Принца Венеции. Франсуа здесь пока мало кто знает, да и потом – поймали-то их по пути к дому Сантиса…

А если так, что Охотникам хватит ума сообразить, куда де Сантис пойдёт дальше. И может быть, они даже рискнут попробовать его перехватить. Чёрт, если так, то расслабляться нельзя!

– Ты прав, пойдём, – сказал он. – По улице или под водой – всё равно, как быстрее и безопаснее. Только, если второе, то объясни, куда идти, под  водой же не поговоришь… – но пока Даниэле будет объяснять, пройдёт время… – Или лучше просто покажи.

====> Жилые кварталы » Палаццо Даниэле де Сантиса

Отредактировано Francois de Levis (2016-02-28 01:34:30)