Район Сан-Поло » Улицы района ====>

В другое время Франсуа, наверно, получил бы удовольствие от подводной прогулки. Со дна канала Венеция раскрывалась совершенно в новом ракурсе… Но сейчас он слишком устал, чтобы оценить увиденное по достоинству.

Приходилось следить за своим телом, чтобы оставаться на нужной глубине. Даниэле-то хорошо, у него плащ – такой плащ, если намокнет, тянет ко дну не хуже грузила. А у Франсуа верхней одежды не было, и приходилось время от времени придерживаться за стенку канала, чтобы не всплыть до срока.

Плащ Даниэле… расплывшееся по его плащу кровавое пятно… запах крови… вкус крови…

Не думать об этом. Нельзя. Когда всё кончится, Франсуа сразу пойдёт куда-нибудь и поохотится. Но это будет потом, сначала надо проводить Даниэле де Сантиса до его особняка.

А там, на набережной, у парапета, Даниэле оказался совсем близко… и его можно было бы укусить… это было бы так легко…   

Нельзя.

Когда они добрались наконец до палаццо, Франсуа мысленно вздохнул с облегчением. Здесь Сантис в безопасности. Можно не думать о нём и позаботиться теперь о себе. То есть пойти поохотиться,  пока совсем не сошёл с ума от жажды.

– Что ж, спасибо за интересный вечер, – сказал Франсуа. – Было… незабываемо. Но теперь, полагаю,  пора прощаться – до новых волнующих встреч.

Он встал, пытаясь сообразить, куда идти дальше и как пройти от особняка на какую-нибудь улицу, где есть шанс встретить одинокого прохожего. Ага, вроде бы туда. Франсуа сделал несколько шагов… и мягко опустился обратно на причал.

Сейчас посижу немного, – сказал он себе, – посижу и… или лучше полежу…  а потом пойду.

Отредактировано Francois de Levis (2016-02-28 01:32:12)

– Даниэле, – сказал француз, не поднимая головы, – ты, пожалуйста, отойди лучше. Мне сейчас очень нужна кровь. Когда ты рядом, я… могу не удержаться.

Хорошо, что за время подводной прогулки Даниэле де Сантис успел восстановить здоровье. Кровь уже не лилась. И даже пятна крови с одежды были смыты холодной водой канала… Это помогало Франсуа сохранять контроль над собой.

Нападать на древнего вампира возле его дома – а в доме наверняка есть слуги и приближенные – было бы невероятной глупостью. Просто запредельной. Это было бы всё равно, что обругать первого советника Принца Венеции в его же собственном кабинете во время ведения переговоров. Но, учитывая, что одну такую глупость Франсуа уже сделал,  он не был уверен, что не сделает сейчас и вторую.

– И тогда мы подерёмся, – продолжил он устало, но с оттенком иронии, – два древних вампира будут кататься по причалу, сплетясь в тесных… силовых приёмах и стремясь припасть друг к другу… зубами. Знаешь, по-моему, после этого над нами станет смеяться не то что вся Венеция, а даже вся Европа.

Франсуа нёс чушь, которая приходила ему в голову, просто для того, чтобы как-то оправдать своё лежание на досках. Пока ты говоришь, ты, вроде как, при деле. И можно выиграть время для того, чтобы немного отдохнуть… а потом, чуть-чуть поднабравшись сил, встать и пойти дальше.

Отредактировано Francois de Levis (2016-02-28 18:40:48)

– Но я не дурак и все понимаю. Однако не буду спрашивать, чем тебе помочь. Потому что и так знаю.

Можно подумать, что я не знал, – мысленно фыркнул Франсуа. – Но в отличие от тебя, Даниэле, я был в тот момент не у себя дома. И не мог распоряжаться с такой же лёгкостью, с какой распоряжаешься ты.

Вслух француз, впрочем, ничего не сказал. В каждой пикировке наступает момент, когда стоит её прекратить. Вот Франсуа и прекратил.

Он даже не стал переспрашивать Даниэле де Сантиса: «Положить меня не на пол? Какая честь!»

Вместо этого Франсуа опёрся о руку вампира по имени Луиджи, с его помощью вошёл в палаццо и добрался до какого-то канапе. Сел. Именно сел, а не лёг – да, сейчас он, конечно, выдохся, устал и хочет крови, но всё-таки не умирает прямо на месте!

– Благодарю вас.

– Не стоит благодарности, синьор, – невозмутимо отозвался Луиджи и вышел.

Сантис тоже куда-то исчез. То ли пошёл есть, то ли переодеваться. То ли сперва есть, а потом переодеваться. Разумно, в общем-то.

Луиджи вернулся, ведя с собой человека – молодого итальянца. Парень был здоров и хорош собой.
И смертельно испуган.

Луиджи легко толкнул его в спину, и парень, сделав по инерции несколько скованных шагов, чуть не врезался в колени Франсуа де Леви. Франсуа подался ему навстречу, подхватил, усадил рядом, укусил…

… он оторвался от человека, когда внутреннее чувство, натренированное столетиями, сказало: хватит. Кровопускания больше этого человек не переживёт. Только тогда Франсуа добавил в слюну заживляющий фермент, выпрямился и отёр рот платком. Возможно, забота о чистоте лица выглядела смешно в исполнении мокрого и испачканного в иле аристократа, но тут ничего не поделать – привычка.

Парень был без сознания, лежал, наполовину сваливаясь с канапе на пол. Франсуа собственническим жестом положил на него руку. На всякий случай. А то вдруг Луиджи захочет забрать… ммм… недоеденное блюдо.

За долгие годы бытия вампиром Франсуа де Леви неоднократно бывал в гостях у других вампиров. И часто ему  предлагали там «угощение». Если он был голоден, то не отказывался, но всегда старался потом увести человека с собой и сохранить ему жизнь. Иногда это удавалось сделать, иногда нет.

Как получится на этот раз, Франсуа не знал.

Даниэле обожал «играть с едой». Можно очаровать жертву и заставить ее поверить , что  твои клыки, впивающиеся  в горло – лучшее,  что есть на свете…  А можно и вовсе не пользоваться волшебным  вампирским шармом. Так ведь куда интереснее…
Особенно хорошо это удается с юными девушками, еще не познавшими объятия мужчины. Чарующая улыбка, проникновенный взгляд, пальцы, нежно скользящие по телу…  Сперва юным девственницам кажется, что ты слишком дерзко преодолел границу между допустимым и приличным. Но ты терпелив и осторожен… Твои руки, словно невзначай,  касаются запретных мест. И мало-помалу девица забывает приличия и духовные запреты, отдаваясь физическому наслаждению. Тому, чего жаждет не дух, а тело…
Даниэле обожал такие игры.
Но только не сейчас. 
Можно играть с едой, когда ты расслаблен и благодушен. Сейчас же Даниэле хотелось лишь одного – крови. И без всяких игр.

Он распахнул дверь  в первой же  из тюремных камер. Женщина. Немолодая. Не сочная. Но плевать.
Он притиснул ее к стене и впился в горло, некрасиво разорвав артерию. Кровь хлынула потоком, оставалось только пить. И Даниэле пил, судорожно глотая и давясь. И слава богам, что никто не видел его  в этот момент.

Полегчало. Он выпустил из рук обескровленный труп и шагнул к соседней камере. Откинув засов, рванул на себя дверь. Еще одна женщина. На этот раз молодая – почти что девочка. Сколько ей лет? Четырнадцать? Пятнадцать? О, с такой Даниэле бы поиграл…Но наверху ждал Франсуа де Леви. И с этим вопросом тоже предстояло разобраться, прежде чем вернуться в палаццо  Принца.

Даниэле захлопнул дверь, оставив девушку в темноте. Он оклемался, и настала пора делать дело. Развлечения подождут.

Отредактировано Daniele de Santis (2016-02-29 06:16:20)

Даниэле вышел из подвала, чувствуя себя так, словно заново родился. Колено уже зажило. Рана на спине – тоже. Правда, пуля, видимо, засела где-то внутри, но не мешала. Можно будет вынуть ее при случае. Он был снова полон сил, бодр и готов к новым свершениям.

Надеюсь, Франсуа тоже очухался, - думал он, стремительным шагом поднимаясь на второй этаж – к личным покоям. Здесь переоделся и наскоро привел себя в порядок. А потом снова устремился вниз. На середине лестницы столкнулся с Луиджи. Кстати.

- Ну, как там наш гость? Пришел в себя?
- Да, - ответил Луиджи, не прибавив на сей раз «синьор». Без свидетелей он общался с Даниэле гораздо более непринужденно. – Но вот что странно: он почти ничего не съел.
- В каком смысле? – уточнил Даниэле.
- Человек жив, не при смерти и даже выглядит почти здоровым, - отозвался Луиджи. – Впрочем, он, может быть, еще доест. Поскольку человека забрать не позволил.

Странно, - подумал Сантис, - очень странно. Де Леви выложился по полной, так, что не мог стоять на ногах. И почти не выпил крови? Воистину уникальный вампир.

- И также, - продолжал Луиджи, - он желает переговорить с вами.
Сантис кивнул.
- Где он?
- В зеленой гостиной.
Сантис снова кивнул. И направился к зеленой гостиной.

…Франсуа сидел на канапе и выглядел вполне бодрым. Ни следа усталости. А человек и впрямь не производил впечатления умирающего. Бледноват и в обмороке. Но не более того.

- Ты уже наелся? – удивленно спросил Сантис, созерцая эту картину. – Так быстро?

Оставить в живых?.. Оставить в живых?!

- Оставить в живых? – переспросил Сантис в полнейшем изумлении.

Нет, он уже понял натуру Франсуа де Леви. Не до конца, может быть, но достаточно хорошо. Но всему есть предел!

Оставить в живых? Чтобы он помчался рассказывать, как провел дни в подвале дома вампира, а потом в том же доме ему пустили кровь? Чтобы он привел сюда толпу с вилами, дрекольем и факелами?.. Нет, не с вилами, разумеется. Вилы – это так, образное выражение, позавчерашний день и полбеды. Нынче в ход идут револьверы и винтовки, коих осталось предостаточно в арсенале после событий двухлетней давности. Технический прогресс!

В стирание памяти особо не верилось. Нет, не в том смысле, что Леви врет. Он мог быть свято уверен, что так и есть. Но Сантис знал: многое из того, что сломано, можно починить. Он слишком давно общался с ведьмами и немало знал о магии. А также знал и то, что знает о магии далеко не все. Возможно, стертую память можно восстановить. Возможно, вторжение в память можно заметить. А ведь далеко не все, владеющие магией, благорасположены к вампирам.  Сантис убедился в этом не далее, как сегодня...

Этот доброхот со своим зашкаливающим гуманизмом может здорово подгадить и ему, и себе самому, и всем вампирам.

- Франсуа, - сказал Сантис как можно спокойнее – хотя внутри у него все кипело.  – Я понимаю, что ты доверяешь своему специалисту и веришь в надежность вашего способа. Но не я. У меня нет к тому оснований. К тому же в мире существует магия. И маги. И некоторые нам враждебны. А мы не знаем всех их возможностей. И наконец: здесь, в Венеции, так не принято. Здесь есть определенные правила. И одно из них гласит: хорошенько прибирай за собой. Если ты понимаешь, о чем я. Поэтому мой ответ: нет. Человек останется здесь.

Заманчиво, – усмехнулся про себя Даниэле. – Заманчиво, черт возьми, если ты будешь мне должен. Пусть даже небольшую услугу.

Знаешь, а ты мне нравишься. Несмотря на все твои выкрутасы, на твой гуманизм, граничащий с идиотизмом, и твои опасные игры со смертными. На твое стремление объять необъятное и совместить несовместимое. Ты необычен и уникален.  Ты мыслишь иными категориями. В замшелом вампирском мире, отвергающем любое маломальское новшество, ты похож на луч света, пробивающееся через темное окно. Жаль только, что ты направил свою энергию не в то русло…

За шестьсот с лишком прожитых лет Сантис, в отличие от большинства вампиров, так и не стал консерватором. Его неуемная, неистребимая энергия гнала его вперед, заставляя искать и желать нового, непривычного и необычного. Мышление древнего вампира тянуло назад, укоряло и велело остыть. Сантис был консерватором, боящимся изменения мира,  – и не был им, приняв как данность эти перемены.

А Франсуа… То бишь синьор де Леви... воплощал эти перемены в себе. Он был… да, уникален. Да необычен. Жаль только, что только, что не в той области, которую возможно принять.

Несмотря ни на что, некоторые вещи должны оставаться неизменными…

- Нет, - сказал Сантис. – Я не отдам тебе этого человека. Ни сейчас, ни потом.

Отредактировано Daniele de Santis (2016-03-01 23:05:02)

Сантис пожал плечами.

- Маловероятно, что там были ведьмаки. Ведьмак-охотник – явление редкое. И тому, и другому нужно долго учиться. Мало кому из людей хватит времени на обе науки. Хотя, конечно, бывают уникумы. Но нечасто... Вдобавок, там, на Фрескаде, я не заметил никакой магии, кроме артефакта. Да, очень большой силы. Но артефакт – даже такой силы – можно купить. Нет, я бы ставил на Охотников.

Отредактировано Daniele de Santis (2016-03-02 17:26:38)

Даниэле криво усмехнулся.

- Гостеприимство получилось… малость негостеприимное. Посему: не за что.

Я все сделал правильно, - подумал он. – Почему же тогда мне так погано?..

- Между тем, - продолжал Сантис, -  знаешь ли ты, что до Кастелло посуху отсюда добраться непросто? А искать гондольера среди ночи – то еще развлечение. Да и гондольеры нынче пуганые. Не каждый возьмет пассажира в такой час. Так что, если желаешь, могу одолжить тебе одну из моих гондол. И слугу, чтобы ей управлять. Он отвезет тебя домой – или куда захочешь – а потом приведет лодку обратно.  Что скажешь?..

Отредактировано Daniele de Santis (2016-03-12 00:15:50)

- Как пожелаешь, - отозвался Даниэле. И больше ничего не прибавил. Лишь вызвал Луиджи и распорядился проводить гостя до причала. Сам не пошел – остался в зеленой гостиной, стоя возле канапе, на котором распластался темноволосый человек. Все еще без сознания - теперь он не скоро придет в себя.

Сантис смотрел сквозь него, думая о своем и ощущая острую досаду и разочарование. И какое-то странное, непривычное чувство потери.

Предлагая гондолу, Даниэле уже тогда понимал, что Франсуа, скорее всего, ее не возьмет. Но все же надеялся… Он предложил ее не из вежливости, и не для того, чтобы сгладить возникшую неловкость. И даже не потому, что такой способ путешествия действительно удобнее и безопаснее. Даниэле не сомневался, что де Леви благополучно доберется домой – или куда он там собирался?.. Не заблудится в лабиринтах улочек, разыщет и гондолу, и гондольера. Не такие уж они и пуганые, на самом-то деле. Особенно быстро страх исчезает, когда человек видит деньги… Да и здесь, в центре города, разыскать лодку не так уж трудно, как пытался изобразить Сантис.

Но эта гондола… Смешно – но она казалась какой-то связующей ниточкой между ними. Как будто взять гондолу Даниэле означало, что разбитое еще можно склеить.
Что-то возникло между ними этим вечером. Неуловимое, непонятное… Симпатия? Доброе чувство? Что-то, что могло бы, наверное, перерасти в нечто большее. В приязнь? В дружбу?.. Возникло – и тут же разлетелось на куски.
Многое из того, что сломано, можно починить. Многое, но не все.

А чего ты хотел? – сказал себе Сантис. – На что ты надеялся? Вы слишком разные. Он – рыцарь без страха и упрека, стремящийся с копьем наперевес  на борьбу со злом. А ты… ты – обычный вампир. Убийца, ночной охотник, воплощение человеческих кошмаров. Ты вампир, ничем не лучше других упырей. А во многих отношениях и хуже. Более жестокий, более циничный, более равнодушный к людским страданиям, чем иные прочие.
Чего ты хотел? Что между вами общего? Ничего. Только различия.

Конечно, они еще встретятся с де Леви. И поговорят. В рамках протокольного общения. А ниточка…  Да какая там ниточка? Не будь идиотом. Она тебе померещилась.

…Даниэле не обернулся, когда открылась дверь. Стоял, глядя на человека. Вернее, сквозь его.
- Он ушел? – спросил он, так и не оглянувшись.
- Да, - отозвался Луиджи. – Ушел.