<---- Пристань

… Пара вышла из тени кривой улочки на просторную площадь, мощенную камнем. Здесь горели фонари и немногочисленные прохожие спешили по своим делам. Чем ближе брусчатка подбиралась к белым ступеням парадного входа дворца, тем меньше там можно было встретить зевак, вместо них появлялась охрана и швейцары.

Его Величество, не отпуская руки спутницы, приблизился к ступеням и остановился. Внимательно на нее посмотрел и сказал:

-Во дворце проходит проверка. Высокочтимый первый советник обязан всех считать. Лишнего для себя он не допустит, но ввиду бунта, всех приближенных проверит. Тебе необходимо с ним встретиться. Сегодня, а быть может сейчас. Если будет тяжело, я могу при этом присутствовать. - А тяжело будет, об этом Романо знал не по наслышке. В далеком прошлом сталкивался.. - Так же ты не в плохих отношениях с Михаэлем Гейтом. Навести его, если найдешь время. У него сейчас непростое время. Ему нужен (возможно) собеседник и (точно) дело, способное отвлечь от назойливых размышлений.. Ты молодец, - сказал учитель и легко поцеловал ученицу в лоб благословляющим поцелуем, как уже делал не раз ранее.

Отредактировано Vinsente Romano (2016-04-28 15:16:13)

Пристань ===>

Они вышли на площадь перед главным входом в палаццо. Видимо, на этом их сегодняшняя прогулка должна была завершиться. Софи обвела взглядом большую площадь и отметила про себя, что сегодня здесь непривычно мало прохожих, хотя время ещё не позднее.

Наверное, это наступление осени давало о себе знать. Хотя девушке больше по нраву было летнее время, но она не могла не признать, что и в осени есть своё очарование... в порывистом ветре и промозглой сырости тоже что-то было.

Принц вновь остановился. Софи поняла, что за этой остановкой и очередной паузой сейчас последует что-то ещё, о чем она не знает и в ожидании посмотрела на учителя. Невозмутимо встретила его внимательный взгляд.

В своём предположении девушка оказалась права. Но услышанное от наставника, внезапное "Ты молодец", неизвестно, что именно подразумевающее под собой, смутило девушку. Да и не только слова.

- Спасибо, - чуть слышно произнесла она и улыбнулась. - Хотя, в последнее время, у меня почти на каждом шагу ошибки...
 
Персональная просьба на счёт Михаэля несколько удивила вампиршу. Стоило бы поинтересоваться, что же с ним случилось, но она решила, что лучше поговорить с ним напрямую. Если ему будет необходимо, он сам расскажет, что посчитает нужным. Ведь может быть так, что проблема в чем-то, чего не следует знать посторонним.

- Конечно, я попробую с ним поговорить. Но вы же знаете, какой он... - ответила, вспоминая про нередкие перемены настроения Кутюрье и периодически вспыльчивый характер. - Ну, во всяком случае, дело у меня для него точно найдётся, - более оптимистичным тоном прибавила она, вспоминая про необходимость оформления к балу. - В театре нужно немного поработать с декором, а кроме Михаэля больше некому.

Услышанные слова о грядущей, так называемой, проверке заставили её слегка поморщиться. Разумеется, она прекрасно понимала, что так надо, что это необходимо, но ей не нравился метод. Особенно потому, что девушка не знала, чего стоит ожидать. Всё дело было в её способности. В её случае не было известно, как всё пройдёт, ещё не приходилось с этим сталкиваться.

- Ну... раз надо, значит надо, - нехотя, но вполне решительно ответила вампирша. Подводить наставника она не хотела. - Только вот... а что, если ничего не получится? Что делать с моим ментальным барьером? Скорее всего он просто отразит дар синьора де Сантиса.

... а это хорошо не закончится, - добавила мысленно.

Его Величество внимательно смотрел на приближающуюся пару с ношей и отвечал Софи:

-Первый советник найдет способ как добыть нужную информацию. Он древний, ты — нет. В 70 лет никто не силен в ментальных способностях как в 600. Но и без того у него достаточно опыта и приспособлений, чтобы обойти сложные блоки и сложную магию. За века мы несомненно искали способы как бороться с тем, что сильнее само по себе и конечно же кое-что нашли. Неуязвимых совсем вампиров не бывает. Кроме того, не только магией единой вершатся дела. Все будет хорошо. Для Высокочтимого интересны нестандартные головоломки. Разберется. И вреда тебе не причинит. Причинишь ли ты ему? - Принц улыбнулся — Я сомневаюсь. Если времена не изменились, то в одиночку молодой вампир не выступает против  древнего.

Тут бы в пору вспомнить свой опыт, каким они обладали с тем же Сантисом, когда стояла задача повергнуть древних на их пути, а у самих при этом зрелость еще далеко не наступила. И приходилось тогда нехватку сил и ресурсов компенсировать умом и смекалкой, хитростью и количеством. Но не тот был момент сейчас, чтобы рассказать ученице интересную историю из прошлого. Подобных у Романо было предостаточно. Этот пробел необходимо восполнить. Живые уроки их прошлого могут быть хорошим примером.

Неожиданно Его Величество перевел взгляд на Софи и поинтересовался:

-Ты не властна над своим даром? Не можешь его не применять? Просто не противься первому советнику — это избавит его от лишних хлопот и ускорит дело.

Когда пара уставших путников, потрепанных дракой приблизилась, Принц замолчал, обрывая разговор с Софи. Его следовало продолжить, но позднее, без свидетелей.

Пятеро сопровождающих вампиров подошли ближе. Федерико ди Мауро они знали, не знали его спутницу и согласно инструкциям в неспокойное время внимательно за ней наблюдали. За ней, за ним и за окружающей обстановкой.

Повисла пауза, перед которой сеньора Ревиаль присела в элегантный реверанс, а королевский шут.. не менее элегантно его повторил в своей юморной манере, с кислой, мрачной миной и ношей на плечах.

Человек безвольно обвис. В его волосах запеклась кровь, а иные раны на теле, говорили о том, что он еще жив, дышит, тепл и несомненно вкусен для любого кровопийцы. Сладость живительной влаги его тела остро ощущалась каждому из присутствующих. И каждый испытывал искушение в своей мере опустошить тело.. потому что хищники не засыпали внутри никогда. Остальное - вопрос выдержки, тренировки и силы голода.

..Повисла пауза, в которой Его Величество не торопясь рассматривал пришедших. Сначала Федерико: потрепанные штаны, разорванный по шву пиджак, взъерошенная шевелюра и утомленный, недобрый взгляд. Затем Аделэйс Ревиаль: все такая же прекрасная как и обычно, только лучше и наряднее, не считая испорченного платья. Стало быть верный друг и слуга взял весь удар на себя, оправдав тем самым доверие Его Величества и исполнив поручение в полной мере и даже больше. Он заслуживал награды.

Принц сделала жест одному из своих спутников и тот не мешкая предложил помощь ди Мауро, забирая у него тело. Согласно заученным правилам понес его в глубины дворца через черный вход, где в ближайшее время им займутся палачи, следователи или при желании кто повыше рангом. Например, все тот же первый советник, тяготевший к пыткам и допросам, знающий в них толк не по наслышке.

А что до самих вампиров? Принц молчал и молчали все остальные, не прерывая, согласно этикету. Он имел право ничего не сказать и даже не отреагировать, но этого хотел. Он искал нужный вопрос. «Где вы шлялись?» - как нельзя лучше отражал потрепанный вид пары, но несомненно оскорблял их и искажал случившуюся реальность, к тому же не красил самого монарха. Сложно было предположить, что Федерико вместо поручения доставить девушку во дворец, сначала отправился с ней в вертеп разбойников при полном параде, чтобы хорошенечко зажечь перед присягой. «Что случилось?» - вопрос с готовым ответом - нападение, которые повторялись регулярно со стороны охотников и иных недругов. «Как прошел вечер?» - отличное начало для джентельмена, радушного хозяина, для друга, но плохой для Принца в жестком иерархическом обществе, пропитанном правилами и старшинством.. Издевательский вопрос для мрачной физиономии Федерико, которая несомненно бы отвечала, но и в этом не было никакой разумной нужды. Доминирование ради доминирования для Романо сомнительное удовольствие.

В итоге Принц ограничился тем, что  просто приподнял подбородок и вопросительно вскинул брови, посматривая на сеньора ди Мауро. Остальное придворный шут и его спутница прочитают в той манере и теми словами, которые им лично будут близки и понятны. И даже тему вопроса интерпретируют сами, а Винсенте послушает, заодно проверяя догадливость придворных и их разговорчивость в не самых комфортных обстоятельствах.

Отредактировано Vinsente Romano (2016-05-01 04:12:15)

Конечно, учитель был прав и спорить она с ним не собиралась. Но не беспокоиться было невозможно.

Насколько это будет тяжело? На что это похоже? Она не знала. Трудно оценить что-то по рассказам и описаниям, пока сам через это не пройдёшь. Тем более, когда даже не имеешь понятия, как "отключать" свой дар и возможно ли это вообще. В теории она знала, что может передавать частично защиту на других, но ещё не пробовала. А вот вопрос о том, как её убирать вообще, не рассматривала. Но даже не это волновало её в первую очередь, а то, как много "увидит" древний, если всё же у него получится добраться до её сознания. Может он и был Первым Советником, но многочисленные разногласия из-за противоположных взглядов на вампирское существование делали своё дело и несколько уменьшали процент доверия. Просто очень трудно доверять тому, кто смеется над твоими убеждениями. Очень не хотелось, чтобы он узнал о некоторых вещах.

Но ответить Софи не успела. Она обернулась и тоже увидела, как в их сторону направляются двое вампиров. Одним из них был Федерико и, как это ни странно, держал на плече тело. Определённо человека, бывшего без сознания, но всё ещё живого. А вот девушка, шедшая чуть позади, была совершенно не знакома. Стоило ли задаваться вопросом, что это и была та вампирша, о которой шёл разговор буквально пять минут назад? Вид у обоих был, мягко говоря, потрепанный.

Видно, дорога в резиденцию прошла не без сюрпризов, - взглянув на Федерико, Софи отметила про себя, как будет возмущаться и ворчать Михаэль, увидев, что его работу испортили.

Внезапные гости подошли и остановились в нескольких шагах от них. Девушка спиной ощутила приближение вампиров, сопровождавших их на прогулке, но сейчас её интересовало кое-что другое. Увиденная картина того, как забирают человека и уносят... нетрудно догадаться куда и зачем, вызвала у вампирши вполне ожидаемую реакцию. Странная смесь чувств жалости и отвращения. Она не одобряла никаких методов, хоть как-то связанных с мучением. Стоило усилия не отвернуться, а лишь просто перевести взгляд, чтобы не видеть, как они удаляются в сторону дворца.

И в этот момент заговорил Федерико, решив нарушить слишком уж затянувшуюся паузу. Он обратился к Принцу и улыбнулся Софи в знак приветствия. Она ответила ему чуть заметной улыбкой. Один из немногих вампиров, кому она безоговорочно доверяла. Вспомнилось сегодняшнее ранее утро, их разговор в библиотеке. Хорошо, что она последовала его совету... Надо было не забыть сказать ему спасибо, когда будет возможность.

- Позвольте представить Вам сеньору Аделэйс Ревиаль, - со светским выражением лица представил спутницу Федерико.

Романо благосклонно кивнул в знак приветствия и очередного знакомства.

-Мы рады видеть Вас, баронесса, в стенах этого скромного дворца. - Перевел взгляд на Софи и, чуть подумав, добавил, - В контексте того, о чем мы недавно говорили, сеньорина, как радушная хозяйка будте первой провожатой для не освоившийся дамы в палаццо. Проводите гостью к мэтру Гейту. Пусть исправит недостатки платья или заменит его на новое. В свою очередь, сеньора, - вновь обратился к Аделэйс, доставая часы на цепочке и посматривая на циферблат, - как только вопрос будет решен, попросите слугу, присланного, проводить вас ко мне. Присяга должна начаться через полтора часа и закончится через час после начала. Обстоятельства сильно изменились. - в голосе Принца появились опасные нотки и взглядом он внимательно осмотрел периферию за спинами представителей своей свиты. - Вам необходимо будет пройти еще одно испытание, о котором сообщу сразу после вашего прихода. Сеньор ди Маура, к сожалению, Вы тоже не исключение. Об этом поговорим с вами через минуту. Давайте отпустим милых дам по насущным вопросам.

С этими словами Принц, как Принц, а не радушный хозяин и джентельмен, в обязанности которого не входило представлять свиту друг другу, еще раз кивнул присутствующим, развернулся и стал подниматься по белым ступеням к парадному входу. Знаком руки он приказал своему другу и вассалу следовать за ним. Где-то на верху задержался и еще раз взглянул на крыши окрестных домов.

-Что случилось? - почти беззвучно спросил Федерико. - Оборотни? Вампиры? Охотники?.. Охотники. Венето на пороге междоусобной войны. Любые недобрые проявления сегодня значат совсем не то, что значили бы вчера.

Отредактировано Vinsente Romano (2016-05-05 03:46:11)

Предположение девушки подтвердилось, когда Федерико представил им свою спутницу. Софи посмотрела на неё недолгим, но внимательным взглядом, надеясь увидеть хотя бы что-то, что по-настоящему могло объяснить её присутствие здесь. Но для того, чтобы сложилась хотя бы приблизительная картина ситуации, этого было, конечно, мало. Хотя, парочку незначительных выводов вампирша для себя всё-таки успела сделать.

- В контексте того, о чем мы недавно говорили, сеньорина, как радушная хозяйка будьте первой провожатой для не освоившейся дамы в палаццо, - внезапно обратился к ней Принц. Этого стоило ожидать, но то, в какой форме было обращение, слегка удивило девушку.

Вот как? Либо я что-то пропустила, либо... - подумала она, все же внешне делая вид, что всё так и должно быть. В некоторой степени так и было, но от того менее непривычным не становилось. - Пожалуй, мне стоило бы этим воспользоваться, - сказала она сама себе, понимая, что скорее всего этого ни за что не сделает. Но кто знает, как на самом деле всё повернётся?

- Конечно, я с удовольствием помогу, - ответила Софи, посмотрев на учителя. - И, возвращаясь к тому, о чём мы говорили... я хочу, чтобы вы присутствовали, - добавила она, немного понизив голос и слегка выделив вторую половину фразы. Будь здесь только Федерико, можно было ответить и напрямую на ранее заданный вопрос. Софи знала, учитель поймёт, что она имела ввиду и этого ей сейчас было достаточно. А вот со вторым вопросом нужно было разобраться немного позже, без лишних свидетелей.

Проводив взглядом две темные фигуры, она вновь обратила взгляд на девушку и приветливо ей улыбнулась. Хотя, как ей самой показалось, улыбка вышла несколько напряженной. Ну не могла она вот так просто принять ещё одну перемену, для этого необходимо было время.

- Рада приветствоваться вас, мадам, - обратилась, учитывая французское происхождение девушки. - Следуйте за мной, - пригласила она.

===> Мастерская