Темно и тихо как в склепе. Впрочем, это и был склеп, спрятанный в интерьере большой, просторной спальни. Здесь эпицентром всего была кровать с прочными опорами под самый потолок. Еще в 16 веке ее создал итальянский мастер и с тех пор она ничуть не поддалась власти времени. Огромные ставни окон от пола до потолка никогда не распахивались на встречу дню или ночи. Им препятствовали прочные замки на ручках, а тяжелые бархатные портьеры и вовсе скрывали эту досадную для вампира часть архитектуры от глаза. Воздух здесь тяжелый, множеству тканей свойственно собирать пыль, накапливать ее. Здесь нет зеркал и шкафов, но есть мягкий ковер на полу. Люстры со времен 17 века не используются, им служат заменой светильники на стенах.

Винсенте Романо осознал себя от внезапной физической тяжести на теле, распахнул глаза. Нечто осторожное кралось по его спине все ближе и ближе подбираясь к самой голове.
-Слезь, зараза! - прорычал в душное покрывало Принц.

Двенадцать килограмм живого веса на хребте ничуть не опасная деталь для жизни и здоровья вампира, но неприятная для того, кто мирно прибывал в ином мире сознания и вот теперь был выдернут в реальность неожиданным массажем. Поджарый камышовый кот довольно потянулся на хозяине и блаженно напевая свою мурлычную песенку притерся к его еще безвольной шеей.

-Я сказал, п-шел вон, - уже чуть мягче, но все же продолжал настаивать Принц. -Слезь, я не люблю тепло.

Но слова для откормленной хищной кошки не аргумент. Зверь довольно прикрыл глаза и собрался задремать.
Не получая желаемого результата, Винсенте был вынужден ''собрать'' свое тело по частям, ощутить ноги и руки, приподнять затылок и наконец сбросить крупную тушку на кровать. Нужно отдать должное, в итоговой схватке сил кот умел уступать, смиренно подчинился и больше домогаться плотного телесного общения не стал.

Где я? В смысле как я сюда попал? Тело не ломило, голова была ясная, легкая как после прекрасного долгого сна для людей, но для этого вампира всего лишь результат прекрасной охоты ночью.
Похмельем Винсенте никогда не страдал, сколько бы не выпил. Он перевалился через кота, дотянулся до шнура у резной опоры кровати. Легкий звоночек этажом ниже возвестил слугам, что хозяин проснулся. И пока они будут спешить, готовя утренний туалет, сердитый на нежданное пробуждение господин еще немного расслабится на кровати, потянется, почешет настырную рябую морду за ухом.

-Ты чего здесь делаешь? Будешь всем рассказывать что Принц живет с котом?
Животное промолчало, гордо вздергивая нос от удовольствия...

...Когда появился Фалько с кипой бумаг, Его Величество уже лежал на кровати не такой грязный и потрепанный каким его принес в дом Федерико. Белая душистая рубашка с откидным воротником заменила порванную в клочья черную. Драгоценные запонки придерживали манжеты у самых запястий. Принц надел крупный перстень на указательный палец правой руки. Камердинер набрызгал хозяина душистым одеколоном, вынуждая кота ретировался под кровать.

-Не усердствуй, - мягко заметил Его Величество, останавливая дальнейшие притязания человека еще немножечко где-то что-то поддушить.

Было лень подниматься. Так хорошо отдохнулось за ночь, что в пору продлить эти минуты в еще несколько часов. Но слуга настоял. Отставляя флакон с парфюмом он возжелал добраться до еще влажных после утренней ванны волос господина. Вооружился крупным гребнем, наметил в своей голове нехитрую, но практичную прическу под названием «Бун».

-Слушай, Фалько, а где бумаги, которые обещал прислать представитель межатлантической корпорации по производству.. А, вот вижу!

Винсенте внимательно ознакомился  с печатным текстом и крупной печатью заверяющей подлинность документа. Содержание его устроило. Выгодная сделка не заставит себя ждать, а значит доходы компании по производству и продаже тканей возрастут.
И вот когда Его Величество уже собрался сдать кипу бумаг доверенному конфиданту обратно, из огромной стопки выпал потрепанный конвертик и скатился по ноге Принца на пол.

-Что это? - спросил Винсенте подмечая отличную ото всех иных писем и документов ухоженность послания.

-Это письмо передал неизвестный человек лодочнику на пристани с просьбой передать его вам. Бедняга с веслом, ничего не смыслящий в этом, принес бумагу мне. Я взял на себя смелость прочитать сомнительную депешу и исходя их текста, подумал, что если это правда, то информация может вас заинтересовать.

Да? Принц удивленно вскинул брови и с сомнением поднял клочок того, что когда-то могло называться громким словом бумага. Прочитал. Чем дальше послание открывало свои тайны, тем удивленнее становилось неподдающееся времени лицо вампира. Он перечитал текст, озадачился.

-Ну, допустим это так, надо разобраться сначала. Ситуация может и яйца выеденного не стоить, а может быть причиной больших проблем в будущем. Пригласите ко мне Софи Грассо.

-Прямо сейчас? - собрался с решимостью доверенный слуга. Ему прекрасно было известно что молодой воспитанницы в резиденции нет, а за окнами во всю разгорается полдень.

-У меня назначена встреча с важной особой. Или... - принц задумался — Софи вообще в палаццо?

-Нет. Сеньорина обычно днем отсутствует.

-Ну, да. В библиотеке. Как появится во дворце, сообщи мне, по ситуации решу. 
---> Резиденция Принца. Гостиная.

[/b]

Отредактировано Vinsente Romano (2016-02-12 22:46:24)

Библиотека Марчиана. Район Сан-Марко ===>

Всё-таки прогуляться под дождём было не самой хорошей идеей. Надо было предвидеть, что у погоды, особенно ранней осенью, есть отличительное, но не самое лучшее, свойство - быстро меняться. Что и не заставило себя долго ждать - дождь шёл всё сильнее с каждой минутой. Хотя, в данное время, это мало заботило девушку. Она шла по знакомым улицам, но теперь не как обычно, по инерции, а наблюдая за тем, как картина изменялась с наступлением дня, как вода бежала по мощеным камнем неровным дорогам улиц. Прохлада и свежий воздух, даже лёгкий запах сырости, оказывали странное влияние, как будто прогоняли мрачные мысли и позволяли почувствовать себя, хоть и на короткое время, но действительно живой. Чего ей иногда очень не хватало, но всё же стоило признать, что сожаление теперь было не таким сильным и поглощающим, как раньше. И как бы не хотелось остановить это, но проходя время забирало своё... медленно, но верно.

Она очень старалась не испачкать полы платья, но получалось не очень хорошо, потому что местами вода лила настоящими потоками, заставляя подниматься выше и сворачивать в всё более узкие переулки. Уже у самого входа в резиденцию, Софи откинула капюшон плаща, ткань которого не особо защищала от проливного дождя и промокла практически насквозь, значительно добавляя предмету верхней одежды тяжести. От сырости, исходившей от одежды, даже пробирала лёгкая дрожь, это было как будто фантомное ощущение - вроде уже не можешь, но почему-то чувствуешь. Единственное, о чём сейчас беспокоилась девушка - это сохранность бумаг в сумке, всё же будет весьма обидно, если больше половины из них придётся просто выбросить.

Открыв массивную дверь, Софи бесшумно проскользнула внутрь и, оказавшись в коридоре, осмотрелась, позволяя глазам снова привыкнуть к вечному полумраку, царившему в палаццо. Не успела она и шага ступить, как в коридоре уже показался один из служащих Его Величества и заметив её, тут же подошёл с вопросом, нужно ли чем-то помочь и ожидая указаний. Девушка отдала ему промокший плащ, с просьбой отнести его к ней в комнату после того, как высохнет, и заранее поблагодарив, направилась по коридору в сторону гостиной. На ходу вытащила гребень, удерживающий причёску, распуская длинные волосы, которым теперь было нужно немало времени, чтобы высохнуть. Благо, что платье было почти не испорчено - всё же какая-то польза от плаща была.

В гостиной она никого не нашла и окинув взглядом обстановку, задумалась. Возникло отдалённо знакомое ощущение, и Софи не сразу поняла, что оно значило, пока не вспомнила прошедший вечер. Слабо, но всё же ещё чувствовалось присутствие оборотня - значит, уже кто-то успел наведаться "в гости". Решив для себя, что надо бы не забыть поинтересоваться, кто же это был, она пошла в кабинет Принца, думая, что он, как и всегда, занят серьёзными делами. Но, как это ни странно, там тоже никого не оказалось. Нахмурившись и уже начиная беспокоиться, девушка остановила в коридоре проходившего мимо слугу и спросила:

- Постой. Ты не знаешь, где сейчас твой хозяин?

От внезапно заданного вопроса, молодой человек не сразу собрался с духом, чтобы ответить, видимо, появился на службе в резиденции совсем недавно.

- У Его Величества только что завершилась важная встреча и он отправился в свои покои. С ним, кажется, ещё был управляющий, - слуга указал в противоположную сторону тёмного коридора. И спохватившись, добавил, - Совсем забыл... простите. Принц требовал сообщить ему, как только вы вернётесь в палаццо, ещё с самого утра. Только я вот... - он замялся, не зная, как сказать, - совсем недавно здесь и ещё не знаю, как правильно надо...

- Ничего, я сама оповещу Принца о своём приходе, ты можешь идти. Спасибо, - ответила Софи, искренне понимая ощущения новенького. Хотя сама чувствовала себя сейчас не лучше. Само по себе это "требование" уже порядком настораживало. Было бы логичнее и понятнее, будь всё наоборот.

Понимая, насколько может затянуться это мучительное ожидание и сколько времени может быть потеряно впустую, девушка заставила себя пойти в названном направлении. Несмотря на все страхи и сомнения, необходимо было сообщить Его Величеству о своём возвращении... показаться что ли, даже не смотря на то, как он к этому теперь отнесётся. Даже усталость отошла на задний план, отступив перед нахлынувшим волнением. И уже почти поравнявшись с дверью, которую она всегда старалась обходить настолько далеко, насколько это вообще возможно, усилием воли заставила себя остановиться.
Так... нужно постучать... - внушала она себе, борясь с желанием сбежать куда-нибудь подальше, - нужно просто постучать в эту дверь и всё.
Машинально оправив складки на платье и непослушные после дождя волосы, Софи глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, и тихо постучала.

Внезапное появление девушки, как и следовало ожидать, вызвало крайнее удивление.

В лице слуги Его Величества, открывшего ей дверь, была заметна растерянность, он не знал, что делать. Софи же терпеливо ждала, пока всё решится, при этом заранее пыталась придумать, что будет говорить. И ни одна из возникающих фраз не казалась ей подходящей, почему-то никак не получалось найти правильных слов. Но от размышлений отвлёк голос Фалько, пригласившего её войти.

- Нет, я вовсе не... - начала она говорить, но было уже поздно идти на попятную. Несколько шагов и она оказалась в комнате Принца, где царил такой же полумрак, как и во всём палаццо, лишь несколько светильников горели на стенах, позволяя различать детали. Мимолётно девушка рассмотрела интерьер и сделала вывод, что обстановка вполне соответствовала предпочтениям и вкусам своего хозяина, но тем не менее была довольно уютной. Обернувшись, чтобы удостовериться в присутствии слуги и поблагодарить, Софи лишь успела заметить, как тот поспешно вышел в коридор и затворил за собой дверь. Единственная надежда на спокойствие только что ушла и остатки решимости как ветром сдуло, но тем не менее нельзя было показывать своей реакцией, что это являлось чем-то важным.

Девушка остановилась всего лишь в паре шагов от двери, не смея ступить дальше. Хотя, может на уровне подсознания это было проявление защитной реакции. Увидев наставника, по привычке сделала реверанс и слегка склонила голову. Нужно было что-то сказать в оправдание своего появления здесь, иначе сложилось бы неправильное понимание её неожиданного визита, но как назло все слова куда-то подевались. Уж очень не хотелось затягивать эту неловкую паузу.

- Рад видеть тебя, Софи, - сказал он.
 
Услышанные слова её ничуть не успокоили. Вампир мог говорить это искренне, или наоборот, подразумевая под этим совсем другое.

- Вы могли не прогонять Фалько. Я лишь пришла сказать, что... - а что я пришла сказать? - оповестить Вас о своём возвращении, - говорила Софи, не зная, на чём из предметов интерьера остановить взгляд, потому что посмотреть на Принца у неё не хватало смелости. Она боялась увидеть, какие эмоции отражаются на его лице. Имеет ли для него какое-то значение её появление или нет? А может ему абсолютно всё ровно? Как бы она не пыталась скрыть волнение, предательски выдавали проскальзывающие нотки неуверенности в тихом голосе.

Софи прекрасно знала, как выглядела эта ситуация и как выглядела она сама в этой ситуации, особенно если вспомнить произошедшее ночью. Ей даже представить было стыдно, что о ней сейчас может подумать этот древний вампир. После всего услышанного вчера она уже не чувствовала себя с ним в безопасности, а скорее совсем наоборот. Теперь всё было не так, как раньше, намного сложнее и... не только. Девушка искренне надеялась, что при таком освещении учитель не заметит, как сейчас изменился цвет её лица. Во всяком случае она чувствовала, как горели щёки и всё сильнее прижимала к груди стопку своих записей, принесённых из библиотеки.

Ей предстояло много чего поведать своему наставнику, начиная с найденной информации в библиотеке по поводу возникших вопросов о новых соседях и их целях, своих догадок на этот счёт и просто внезапно появившихся мыслей и заканчивая тем, что она должна была ему рассказать, причём рассказать первой. Софи не хотела врать или скрывать что-то, потому что Принц был её учителем и она доверяла ему, не смотря ни на что. Она знала, чем это может закончиться, но уж лучше пусть так, чем...

- Вас не было в кабинете и в гостиной, но мне сообщили, что Вы здесь, - оправдывалась она. - Решила, что будет правильнее сказать вам, что я вернулась, вдруг нужно. - опять запуталась в собственных мыслях и мотнула головой. - Просто мне нужно было рассказать Вам кое-что очень важное, но оно не требует особенной срочности. В общем, если у Вас какие-то планы или дела, то я подожду, - указала лёгким взмахом руки куда-то в сторону стены, за которой был коридор. - И, пожалуй, мне лучше уйти.